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1944年4月7日清晨,一架正在執行援華任務的美國飛虎隊B—25戰機因燃油耗盡即將墜毀,25歲的伊爾尼奇中士與機上其他5名飛行員跳傘逃生,落入中國湖南耒陽的一座小山村。他們被當地村民營救,並最終安全歸隊。臨別前,伊爾尼奇將一把裝有8顆子彈的手槍送給一位村民防身,他自己則收到對方回贈的一把簡陋的美制FP—45“解放者”手槍。
如今,71年過去了,這把已銹跡斑斑的“解放者”手槍被擺放在了不久前于美國舊金山剛剛落成的海外中國抗日戰爭紀念館二樓的顯著位置。“它不正在向人們清楚地述説著第二次世界大戰的東方戰場上,美國援華抗戰中兩國民眾真摯的戰鬥情誼嗎?”年過八旬的紀念館榮譽館長方李邦琴女士向本報記者如是説。
身為舊金山知名僑領,方李邦琴于2014年7月7日領銜發起籌建這座海外中國抗日戰爭紀念館,傳揚“尊重歷史、珍惜和平”的理念。一時間,美國、加拿大的華僑華人多方響應,捐錢獻力,短短400天,首座海外中國抗日戰爭紀念館就在日本宣佈投降70週年的8月15日這一天揭幕。
在當天的揭幕式上,中國國務院僑務辦公室副主任何亞飛致辭稱,這座紀念館“既是美國社會了解中國抗戰歷史的一個窗口,也是中美在世界反法西斯戰爭中並肩戰鬥的一個最好紀念”。方李邦琴認為,保護和傳播歷史的真相,宣示華僑華人的愛國情懷,以及向全世界展示中華民族不屈不撓、堅韌奮鬥的民族精神,也是這座紀念館的重要使命。
紀念館位於舊金山薩克拉門託大街809號,位於當地中國城最中心位置。紀念館建築面積超過1000平方米,共有三層,分設“戰爭綜述”“華僑助戰”“中美友誼”及“飛虎隊”等不同展區;展品內容不僅限于中國戰區,還包括美國、太平洋沿岸國家和地區。
方李邦琴告訴本報記者,二戰中有600萬猶太人喪生,戰後在29個國家設立了167家紀念館。而在1931年至1945年的中國抗日戰爭期間,中國大地上有多達3500萬人傷亡,海外卻沒有一座以此為主題的紀念館。
步入展館,記者注意到,除了寫著抗戰期間中國軍民傷亡人數的醒目橫條,幾乎沒有一件展示侵華日軍在中國暴行的展品,方李邦琴解釋説:“我們不是在向全世界播撒仇恨的種子,訴説苦難。但做錯事就要承認,歷史的真相一定要保存下來。”
雖是民間機構,但該紀念館已獲得中國國家文物局及中國人民抗日戰爭紀念館等國內同類紀念館的支持,同時四川建川博物館也為其送來了127件藏品,武漢中山艦博物館則捐贈了一座中山艦模型,另外還有美國民間收藏人士贈予的珍貴史料,以及當地民眾提供的具有歷史價值的文物。譬如上文中提到的手槍便是伊爾尼奇的兒子邁克看到新聞後,自願向館方捐出的。此外,他還向紀念館捐贈了當年他父親使用的降落傘的傘頂,上面簽滿了村民們的名字。
方李邦琴反復強調,這將是一座國際性的紀念館。館內部分展區為永久性館藏,大部分區域可輪流展出其他國家和地區與二戰相關內容的展品,還可以舉辦各種歷史教育及交流活動。據透露,該紀念館已與美國國家二戰博物館、珍珠港太平洋航空博物館等建立館際聯絡。未來,它還將借助社交媒體等渠道,將教育宣傳功能向更廣大的人群擴展,特別是年輕一代。
美國飛虎隊歷史委員會主席、空軍退役少將詹姆斯·懷特黑德對紀念館大加讚賞,他對本報記者説:“假如沒有中國人民的犧牲,沒有中美作為二戰盟友的親密合作,恐怕今天世界就只剩下兩種語言——德語和日語。我們要讓子孫後代了解先輩們並肩浴血的史實,因為只有銘記歷史,才有和平。”
(本報洛杉磯8月28日電)