蘇軍空襲布拉格機場，改革嘗試慘遭扼殺

8月3日，捷共與華沙條約組織的蘇、波、匈、保、民德等六國共産黨代表團，在布拉迪斯拉發舉行了一次聯席會議，會議沒有涉及捷克問題。會後，蘇共中央政治局委員們紛紛去南方休假。捷共領導更認為形勢已經緩和，遂全力投入預定於9月9日召開的第十四次黨代表大會的準備工作，完全鬆懈了對蘇聯可能採取軍事行動的警惕。而實際上，蘇軍正在進行臨戰部署：在蘇捷邊境集結了40萬軍隊，在民主德國機場集中了300架待命出動的作戰飛機。8月16日，格列奇科元帥、華沙條約武裝部隊總司令雅庫鮑夫斯基元帥、葉皮謝夫大將緊急視察東柏林和華沙，磋商出兵問題。一旦蘇共中央確信捷共沒有履行承諾的誠意，就將立即動武。

8月9日，在仍未得到杜布切克採取強硬措施和改組中央的消息後，勃列日涅夫從南方度假地打電話給杜布切克説：“你們在蒂薩河畔切爾納所承擔的義務並沒有執行”，敦促杜布切克兌現承諾。

8月13日，星期二，是捷共中央主席團例會的日子。勃列日涅夫再次打電話給杜布切克，譴責捷克大眾媒體在繼續反蘇、反社會主義宣傳，並嚴厲地説：“我們在政治局會議上交換了意見，並一致得出結論，有一切理由認為目前的局勢是違反蒂薩河畔切爾納達成的協議的。勃列日涅夫還要求杜布切克立即解除齊薩日、克裏格爾、佩利坎的領導職務。

在這幾次通話中，杜布切克始終誠懇地做解釋工作，説明“最近沒有任何反蘇、反共、反社會主義國家的攻擊”。至於人事變動，杜布切克表示：“所有幹部問題只能在中央全會上解決。”

勃列日涅夫釘住問：“那麼，這個問題將如何解決呢？”

杜布切克答覆説：“我們正在經歷聯邦化的過程，將會出現斯洛伐克聯邦、捷克聯邦”，情況可能會複雜一些。

勃列日涅夫不聽這一套，聲色俱厲地堅持要杜布切克保證解除齊薩日等人職務，並要立即辦。杜布切克被逼得沒有辦法，只好説：“10月，10月底吧！”

勃列日涅夫當即在電話裏喊道：“這是一場騙局！”接著，他最後攤牌了：“你要知道，履行蒂薩河畔切爾納承諾的義務的這種態度，正在造成一種全新的局勢……顯然，它迫使我們按新的方式來評價形勢，並採取新的獨立的措施。”

面對勃列日涅夫赤裸裸的威脅，杜布切克也火了起來：“勃列日涅夫同志，那就採取所有的措施吧，只要你們中央政治局認為是正確的。”

勃列日涅夫大喊道：“我應該告訴你，薩沙(杜布切克的名字亞歷山大的愛稱——作者)，這個聲明是不嚴肅的。”

杜布切克忍無可忍，也強硬地表示：“下次在全會上另選一位第一書記吧！”“我到哪兒工作都可以，我不稀罕這個職位。讓誰幹都可以，讓誰當捷共中央第一書記都可以，我不能再在得不到支持、經常受攻擊的情況下工作了。……我已經精疲力盡，新的全會將選出一名新的書記，我不是隨便對您説的。”聽到這話，勃列日涅夫氣得連話都説不出來了。

8月17日，勃列日涅夫親自主持了蘇共中央政治局會議，就對捷克進行軍事制裁問題進行了最後的討論。勃列日涅夫告訴政治局：不僅蘇聯，其他華沙條約組織國家的軍隊除羅馬尼亞以外，都已經作好了準備。會議通過了《關於捷克斯洛伐克形勢問題》的決議，其中説：“捷克斯洛伐克事件最近幾天的發展已具有了最危險的性質。右翼分子依仗帝國主義反動派公開和秘密的支持，正在準備反革命政變。”“鋻於蘇共和其他兄弟黨方面已使盡了所有促使捷共領導反擊右翼分子和反社會主義勢力的政治手段，蘇共中央政治局認為，是到了採取捍衛捷克斯洛伐克社會主義的積極措施的時候了，並一致決定：以武裝力量給予捷克斯洛伐克共産黨和人民以幫助和支持。”

8月20日晚11時，一架蘇聯民用客機飛臨布拉格上空，以飛機發生故障為由，要求緊急降落。飛機停穩後，衝出機倉的卻是全副武裝的蘇軍突擊隊員，他們迅速佔領了機場。接著，一架接一架的蘇軍運輸機降落下來，配備了大批坦克和裝甲車的蘇軍空降部隊很快佔領了布拉格各重要據點和黨政機關。

這個時候，捷共中央主席團正在黨中央大樓內開會，討論即將召開的第十四次黨代表大會有關事宜。臨近午夜，切爾尼克被叫出去聽電話。他回來時一字一頓地宣佈説：國防部長楚爾來電話，説蘇軍和華沙條約的另四個國家的軍隊已進入捷克。主席團當即進行了討論，並很快得出結論：武裝抵抗是行不通的。隨即命令軍隊、國家保安部門和工人、民警：“無論任何情況下，任何地方都不要進行反擊。”主席團緊急起草了《告全國人民書》，譴責五國入侵是“國際共産主義運動史上極其可鄙的、前所未有的行動。……這一行動不僅違反社會主義國家關係的各項原則，而且違背國際法的基本準則。”

21日淩晨，蘇、波、匈、保、民德等五國的50萬大軍，從四面八方同時出動，涌向捷克。4時，蘇軍精銳塔曼師包圍了捷共黨中央大樓。蘇軍士兵扯斷電話線，子彈上膛的槍口對著辦公室內的每個人。杜布切克、切爾尼克、斯姆爾科夫斯基、克裏格爾、什帕切克、西蒙等六人被蘇軍武裝押走，先被關押在喀爾巴阡烏克蘭的軍事監獄裏，旋即被解往莫斯科，關人地下監獄。希克正在國外訪問，得以倖免，後來一直流亡瑞士。

至此，以在捷克推行社會主義改革為目標的“布拉格之春”，被蘇聯用武力殘酷地扼殺了。蘇共中央逼迫杜布切克等同意蘇軍在捷克駐紮，然後很快把“傳統共産主義派”扶上臺。一切重新回到了蘇聯的控制之下。

這一事件，既是捷克的不幸，也是蘇聯和20世紀社會主義實踐的不幸。頑固地阻止另國改革，死守僵化模式，最終不僅沒有能夠保住蘇聯對捷克和其他東歐國家的控制，而且加速了社會主義實踐在歐洲的失敗乃至蘇聯自身的瓦解。