此外，齊奧塞斯庫在全國各地還有六七所別墅。這些別墅比首都的別墅更豪華、更氣派，猶如現代宮廷。

齊氏家族窮奢極欲，享盡人間榮華富貴，他們的各種用品，包括首飾、化粧品、食品，甚至連他們養的狗的食物和疫苗都是進口的。

齊奧塞斯庫還通過各種秘密的手段在國外存有鉅額錢款，作為齊氏集團的一些要人隨意揮霍的秘密基金。

就在齊氏集團窮奢極欲，糜爛透頂的同時，羅馬尼亞的經濟狀況卻如江河日下。國民經濟比例嚴重失調，農業發展極其遲緩，能源和原料奇缺，食品和副食品供應一年不如一年，居民的煤氣和電氣供應也受到了嚴格限制，家庭用電一天只配給2—4小時。長期忍饑挨餓的人民為了爭取最基本的人權和自由，為了維持最低限度的正常生活水平，開始對齊奧塞斯庫政策提出批評，萌發了改革的要求，爾後又出現了不同政見者和秘密組織。

12月19日，克魯日市發生群眾示威。

12月20日，蒂米什瓦拉市5萬人上街遊行，但軍隊卻沒有進行干預。很快，抗議、罷工和示威遊行擴展到首都布加勒斯特市和其他城市，全國形勢一片混亂。

從12月20日起，事變的重心轉移到首都布加勒斯特。20日淩晨，有人在市中心散發傳單，上面寫著:“覺醒吧，羅馬尼亞人，讓我們在12月30日(羅共和國日)在統一廣場集合。”下午5時左右，市中心“大使”旅館一層沿街的咖啡館發生爆炸。此時已是人心浮動，氣氛緊張，但齊奧塞斯庫卻對這種局面不加理睬，自以為還能控制局勢，沒有按照原定的禁止群眾集會的方針去做，而是決定於21日在共和國廣場召開“群眾大會”，讓“有組織”的群眾來表示對羅總書記和共和國總統齊奧塞斯庫的忠心，同示威的群眾對抗，並譴責引起蒂米什瓦拉市騷亂的人，以造成虛假的聲勢，向國內外表示廣大人民群眾支持黨的政治路線。但是，事實卻完全出乎當局的預料之外，齊奧塞斯庫在大會上發表講話的時候，會場上的人群卻高喊:“打倒獨裁專制！”“我們要民主自由！”一陣又一陣的“打死他，打死他”的喊聲壓倒了他的講話聲。看看勢頭不妙，齊奧塞斯庫急匆匆地攜帶夫人埃列娜倉惶逃出了總統府。集會後，有幾百名青年人沿馬蓋魯大街舉行了示威，高呼“打倒齊奧塞斯庫”的口號，數以千計的同情者加入了他們的行列。下午，滿載軍人的卡車開進城內，大量軍隊向市中心集結，但卻沒有向示威者開槍，只是封鎖了通往總統府和黨中央大廈的道路。大學生派出代表到首都各大工廠，號召工人夜間走入街頭和廣場，宣佈第二天進行總罷工。廣場上，群眾高呼自由和打倒專制的口號。

22日上午示威者佔領了黨中央大廈，要求國家領導人辭職，並追究採取鎮壓行動的人的法律責任。11時，國防部長瓦西裏·米列亞因拒絕命令部隊開槍鎮壓群眾而被殺害。米列亞的被害，對軍隊同事的情緒有很大影響，促使軍隊倒向反抗齊奧塞斯庫的示威者一邊，布加勒斯特市的局勢立刻大為改觀。眼看民心已失，大勢已去，齊奧塞斯庫夫婦通過地道倉惶出逃。22日中午，齊奧塞斯庫夫婦乘直升飛機到首都機場準備外逃，但機場被封閉，直升飛機在布加勒斯特市西北部的蒂圖鄉被迫降。齊夫婦改乘小轎車從特戈維什特前往博泰尼軍用機場，被當地民兵和農民抓獲。親齊的保安部隊、秘密警察部隊曾千方百計試圖營救他們，但都未成功。

齊奧塞斯庫出逃後15分鐘，布加勒斯特工學院教授彼得·羅曼和進入羅黨總部的其他四五個人一起，臨時起草聲明，宣佈成立人民統一陣線。尼·米利塔魯將軍宣佈軍隊暫時接管首都行使權力，直到可以組成一個政府時為止。布加勒斯特駐軍司令下令封鎖通往齊夫婦逃往地區的各條道路，通緝捉拿齊奧塞斯庫夫婦。午後，曾因反齊而被解職的揚·伊利埃斯庫將人民統一陣線改名為救國陣線，並在電視臺宣佈救國陣線成立。布加勒斯特監獄被打開，政治犯被釋放。幾十萬人上街慶祝齊奧塞斯庫下臺。坦克和軍隊包圍了電臺和電視臺，以防受忠於齊的保安部隊的襲擊。22日晚7點，約2000名保安部隊被空降到布加勒斯特，並潛入市中心，向共和國廣場的示威者開槍。

一剎時，布加勒斯特市中心槍聲大作，黨中央大廈前烈火熊熊，國務委員會大廈起火，親齊的保安秘密警察部隊和常規軍在街頭展開了激戰，羅馬尼亞陷入了一場國內戰爭之中。電視臺在20點19分轉播了戰鬥實況，並説忠於人民的常規部隊已佔了上風。在其他城中，有幾十萬人上街遊行慶祝齊奧塞斯庫政權垮臺。齊奧塞斯庫的兒子尼庫指揮秘密警察部隊來對付軍隊，在西比烏發生激戰，最後，尼庫被軍隊俘虜。

12月23日，電視臺宣佈了齊奧塞斯庫夫婦被捕的消息。羅外交部和20多個羅駐外使館宣佈支援救國陣線，羅救國陣線委員會宣告正式成立。當晚，揚·伊利埃斯庫代表救國陣線委員會在電視臺發表講話，宣佈原國家領導人齊奧塞斯庫及夫人和他們的部分親屬、親信已被擒。

12月25日，特別軍事法庭對尼古拉·齊奧塞斯庫和埃列娜·齊奧塞斯庫進行了2小時的秘密審判，宣佈他們犯有五大罪狀:大屠殺，受害者達6萬多人，其中12月事件中有1萬多人被打死，在齊奧塞斯庫統治時期有5萬人被處決；通過組織反對人民和國家政權的武裝行動來破壞國家政權；通過炸毀和破壞建築物並在城市裏進行無數的爆炸來破壞公共財産；破壞國民經濟；憑藉存在外國銀行的10多億美元企圖逃往國外。軍事法庭判處他們死刑並立即執行。

12月26日，救國陣線進行了選舉，組織了新的政府。第二天，救國陣線委員會召開第一次全體會議，頒布了一系列新的法令。新任副主席馬濟盧説，羅將建立自由競爭的經濟，羅將成為一個自由的、非共産主義的，但卻是民主的國家。

12月29日，救國陣線委員會委任的最高軍事委員會在公告中宣佈，羅首都及各地局勢已恢復正常。世界各國相繼承認羅馬尼亞新政府。