1944年8月23日，羅共領導布加勒斯特市愛國武裝力量舉行了反法西斯起義。齊奧塞斯庫于當天被營救出獄，最終結束了他的監獄生涯。

出獄後，他擔任了羅馬尼亞共青團中央總書記職務。以他的組織才幹，積極動員、組織青年參加反法西斯戰爭和建立民主政府的鬥爭。他工作勤奮，經常到部隊同即將奔赴前線的青年談話，到工廠鼓勵堅守在生産崗位上的工人努力增加生産，支援前方，還在黨中央機關報《火花報》上撰文鼓動羅馬尼亞青年和工人階級團結起來推翻安東尼斯庫集團獨裁統治，共同建設一個自由民主和獨立的羅馬尼亞。

1945年10月，在羅共第一次全國代表會議上，他當選為黨中央委員。1946年起他先後任羅共多布羅加和奧爾特尼亞州委書記，1948年2月，羅共産黨與社會民主黨合併，成立羅馬尼亞工人黨，在合併代表大會上，齊奧塞斯庫當選為黨中央候補委員，並首次進入內閣，任農業部副部長。他以黨政負責人的雙重身份參與制定羅馬尼亞農業合作化綱要工作。

接著，他在軍事學院學習了很短一段時間，1950年起他以中將軍銜出任武裝部隊副部長和羅軍總政治部主任。1954年齊奧塞斯庫進入中央書記處。在羅共七大上，他被選為中央政治局委員。1957年後，他成了羅共中央書記處的“第二把手”，掌管書記處的日常工作。

1965年3月，格奧爾基·喬治烏—德治逝世。年僅47歲的齊奧塞斯庫由於毛雷爾的舉薦接任黨中央第一書記(同年7月，黨中央第一書記改稱總書記)。除擔任羅總書記一職外，他還被大國民會議選為國務委員會主席。1969年3月任武裝部長和愛國衛隊總司令。此外他還兼任羅馬尼亞社會主義團結陣線全國委員會主席、社會政治科學院名譽院長和經濟社會發展最高委員會主席。1974年3月，他被選為共和國總統。從此，他集黨政軍大權于一身，身兼七大要職，成為羅馬尼亞最顯赫的最高領導人，榮耀而又威嚴地登上了權力的最高峰。

獨立自主，傲然抗拒霸權

作為羅馬尼亞共産黨的領袖，齊奧塞斯庫不像其他東歐國家領導人那樣在社會主義“大家庭”中對蘇聯“老大哥”言聽計從，唯蘇聯的馬首是瞻，他頗有獨立精神，敢於抵制蘇聯領導人的某些錯誤決定，並保持了與中國、南斯拉伕、法國等國家共産黨的友好關係，在國際上一度有過好名聲。

1968年1月，亞歷山大·杜布切克取代諾沙提尼擔任捷共中央第一書記後，于捷共中央四月全會上，提出了著名的《行動綱領》，決定全面開展政治、經濟體制改革，以克服以往社會主義建設中的弊病，衝破蘇聯模式的束縛，獨立自主地建設具有本國特色的社會主義。

蘇聯領導人對捷共中央四月全會作出了強烈反應。勃列日涅夫在蘇共中央全會上宣稱蘇聯在它感到社會主義受到威脅時有權對任何一個共産黨領導的社會主義國家進行干涉。蘇聯、波蘭、民德、匈牙利和保加利亞的50萬大軍悍然入侵捷克斯洛伐克。

齊奧塞斯庫斷然拒絕參加“華約”對捷克的干涉行動，並於8月21日在布加勒斯特共和國宮廣場舉行譴責蘇聯、支持捷克的群眾大會。當天，羅馬尼亞成立了由工人、農民、知識分子組成的武裝愛國衛隊。8月22日大國民會議決議要求蘇聯撤兵，停止侵捷的軍事行動，讓捷克完全獨立自主地處理自己的內部事務。