摘自：中國經濟網，作者：佚名，原題：《選舉制的合法性與選舉腐敗》

現在讓我比較細緻地談談，嚴肅地提醒你們注意黨派思想通常會帶來的有害影響……各黨輪番得勢，黨派紛爭自然引起報復之心，在不同的時代和國家都發生過極其嚴重的暴行，這本身就是一種可怕的專制。但這還會最終導致一種更正式的和持久的專制。局勢的混亂和苦痛會逐漸扭曲人們的心態，讓他們希望在一個人的絕對權力之中尋求安全和庇護。或早或晚，某個得勢黨派的首領由於比他的競爭對手更能幹或更幸運而獨攬大權，踐踏公共自由……它總是擾亂公民委員會，削弱公共政府。它挑動人們彼此之間無端猜忌和驚恐戒備，互相傾軋鉤心鬥角，還不時地激起動亂和造反。它為外國的影響和腐敗開啟方便之門，使之利用黨派情緒的渠道滲進政府內部。這樣，一國的政策和意志就會向另一國的政策和意志低頭屈服。

以上這段話並不是出自鄧小平，而是摘自喬治·華盛頓1796年的告別演説。在當時，反對黨派政治的並不是只有華盛頓一人。在美國建國初期，避免政治分派曾是廣泛的共識。憲法根本沒有提到政黨，華盛頓總統和第一屆國會議員都不是在黨派基礎上選出來的。上文已提到，當時窮人、婦女和奴隸都沒有選舉權，有一定財産的男性白人只佔總人口20%左右。總統由選舉團選舉産生，當時作出這一安排的目的是避免總統受選民和國會多數票控制。亞歷山大·漢密爾頓成立聯邦黨後，托馬斯·傑斐遜和詹姆斯·麥迪遜又成立民主共和黨，最初的分歧主要在於要不要建立強大的聯邦中央政府，後來又有親法、親英之分。在1792年國會選舉中以及1796年的總統選舉中，黨派政治開始起作用。後來，隨著聯邦黨人激情減退，法國的拿破侖戰敗，以及1812年美英戰爭妥協平息，聯邦黨和最早的政黨系統就逐漸消失了。

1824年的總統選舉是一個轉捩點。當時多數的州已取消了對選民的財産限制。四位總統候選人都來自原先的民主共和黨，但各自得到不同地區的支持。安德魯·傑克遜的一派後來成了民主黨。約翰·昆西·亞當斯和亨利·克萊的一派則是由國民共和黨演變成輝格黨。政策問題開始成為黨與黨之間的分界線，民主黨主張集中力量發展農業和開拓新邊疆，輝格黨則強調推進現代化。奴隸問題也逐漸突出了，1854年成立的新的共和黨反對奴隸制擴大到堪薩斯州。亞伯拉罕·林肯退出衰落中的輝格黨而加入共和黨，于1860年成為第一個當選美國總統的共和黨人。在政策問題、宗教和地區支持的基礎上，美國出現了共和黨和民主黨兩大黨的體系。有過不少小的第三黨登臺亮相，但聯邦、州、縣政府一直處於兩大黨輪流掌握之中。選舉日益廣泛，許多州修改了憲法，連法官也是定期改選。競選運動成為種種新花招層出不窮的肥沃土壤，涌現出一代又一代熱心的黨務工作者和志願者，他們指望本黨競選勝利後自己能在政府撈到肥缺。經過長期演變，競選運動如今已成為億萬美元的巨大行業。

1896年的總統競選運動是利用新競選技巧的一個里程碑。威廉·詹寧斯·布賴恩，即那位在1925年“斯科普斯審訊案”中持反對進化論立場而揚名的演説家，在1896年競選中一人身兼民主黨、白銀黨和平民黨三個黨的總統候選人。這種做法後來在多數的州都被禁止了，但是他的“全國巡迴演説”技巧卻被廣泛沿用至今。多年來，金錢、組織和公共形象成為競選“三大要素”。現代商業廣告也來源於1896年共和黨人威廉·麥金利的競選運動，他戰勝了布賴恩而當上了美國第25位總統。在競選中，候選人都得募集資金，建立指揮系統嚴密的志願者組織，大量利用報紙、演講、集會、遊行、旗幟、徽章、紐扣、標記、招貼、傳單、草坪告示、汽車保險杠粘貼、個人聯絡、私下密談、電話、廣播、電視以及郵件，如今還有互聯網。如果你想要理解政治，最靠得住的辦法在中國是緊盯權力。在美國，最要緊的則是緊盯金錢。

收買選票和恫嚇選民在19世紀曾很常見。1913年以前，參議員是由州議會選舉，州議員的選票有時就能買到。1823年，紐約市一張選票價錢為5美元，拉住回頭選民要30美元。有些選舉甚至在選票下面附有複寫紙，以作為領錢的依據。在傑克遜時代，政治贊助費已很普遍。在職的官員估計誰能當選就為該人的競選捐出自己一部分薪金，指望當選者的酬報。1873年的彭德爾頓文官制度法禁止了一切公務員的政治捐獻。此後，大公司成了重要競選資金的來源，威廉·麥金利因此而財力雄厚，戰勝布賴恩而當上總統。20世紀初，進步黨活動分子開始主張限制公司的遊説和政治捐獻，以及實行標準化的秘密選票，嚴格選民登記和確立婦女選舉權。20世紀70年代又對選舉制度作了進一步改革，直到2002年制定了“兩黨競選改革法”。然而到今天競選方面仍有不少問題，如軟錢，硬捐款限額，“問題廣告”，PACs(工商界政治行動委員會)，“527”團體，“501(c)助選實體”，還有公共籌資的改革，等等。