據世界衛生組織(WHO)估計，目前慢阻肺為世界第四大致死原因，次於心臟病、腦血管病和急性肺部感染，與艾滋病一起並列第4位，但至2020年可能上升為世界第三大致死原因。經多國呼吸病專家的積極倡議，2002年的11月20日正式成為首個世界慢性阻塞性肺疾病(簡稱“慢阻肺”)日。為此，全球慢性阻塞性肺疾病創議組織(GOLD)倡議設立世界慢阻肺日，自2002年起，將在每年11月第三周的週三舉行世界慢性阻塞性肺疾病日紀念活動。 2006年11月16日是第5個世界慢性阻塞性肺疾病日，今年的主題為“輕鬆呼吸，不再無助”。
