許多慢性阻塞性肺病（COPD）患者新近感染某些常見細菌，可能導致突然發作嚴重的肺氣腫和慢性支氣管炎並致死亡。
COPD是美國的第四大殺手，2000年有119，000人因之死亡，729，000因之住院。在本研究中，紐約布法羅市退伍軍人管理醫院的醫生對81位病人每兩月採集一次痰液標本，連續56周，總共探視1，975次。
資深研究人員莫菲（Timothy F. Murphy）在今天的《新英格蘭醫學雜誌》（New England Journal of Medicine）中報告，病人被診斷為COPD驟發時發現痰液攜帶有某種新細菌菌株的探訪佔33%。而沒發現任何新細菌的佔15.4%。美國肺學會科學事務顧問埃德曼（Norman Edelman）説，COPD驟發很可能是由細菌引起的，但這並不意味著得加強抗生素治療。當前的標準治療是要求醫生為呼吸特別困難、粘痰多於平時或有綠痰的病人使用抗生素。“現在它還不能改變醫療實踐，但它為可能的研究打開了許多大門”，北岸長島猶太衛生系統肺和急症護理科負責人菲恩（Alan Fein）説。
COPD驟發病人最常見的感染細菌是流感嗜血菌、粘膜炎莫拉菌和肺炎粘球菌。這三種細菌能觸發人類的同一種炎症引發點，因此可以讓治療針對細菌上的某一特定分子。流感嗜血菌曾被認為可以引起流感，它還有一種菌株可以引起兒童腦膜炎，健康成人和兒童的攜帶率為75%。儘管現在2歲以下兒童已有了疫苗來預防這種腦膜炎，但該細菌的變異菌株相當之多。可是所有或大多數菌株表面有些小蛋白是相同的，莫菲他們正努力想通過這些蛋白質來研製新疫苗。
責編：春天
