慢性支氣管炎和肺氣腫等人們熟悉的名稱將成為歷史，取而代之的是慢性阻塞性肺病。
世界衛生組織最近在世界範圍內舉行了眾多宣傳活動，呼籲人們重視慢性阻塞性肺病這一不為人重視的沉默殺手，並表示，慢性支氣管炎和肺氣腫這類術語今後均不再使用，現已將這類疾病列入慢阻肺診斷範圍。
世衛組織在其網站上表示，慢阻肺已經成為全世界造成人類死亡的第四位主要原因，人們需要加強對這一疾病的認識和關注。
慢阻肺常見症狀是呼吸困難，或“透不過氣來”，痰過多以及慢性咳嗽。病情嚴重時，上樓梯這種日常活動都可能感到困難。
據世衛組織介紹，吸煙是慢阻肺最重要的病因，長時間高強度接觸煙塵、特定的化學物質和室內外污染物也會增加患慢阻肺的危險。
世衛組織認為，慢阻肺可以預防，但目前無法治愈。治療有助於減緩病情發展，但這一疾病通常在一段時間後逐漸惡化。由於這一特點，通常診斷出患慢阻肺的病人年齡都在40歲以上。
據世衛組織估計，2005年全球有8000萬中度以上的慢阻肺患者，並有300萬人死於該疾病。如果不採取緊急行動減少潛在危險因素，尤其是煙草使用和空氣污染，預計今後10年內每年因慢阻肺而死亡者將增加30％。
責編：春天
