本文摘自：人民網，作者：佚名，原題：《美國候選人夢碎電視辯論：尼克松因形象輸給肯尼迪》

電視辯論是美國大選中一道獨特的風景：候選人在鏡頭前唇槍舌劍，展示政治智慧和個人風采，為自己贏得選票。許多人認為電視辯論是美國總統選舉過程中最具觀賞性的環節，但對候選人而言，這無異於“面對幾千萬考官的求職面試”，稍有不慎就會前功盡棄。在過去的半個世紀裏，許多候選人就是因為在這個環節出了差錯，最終“倒在白宮門口”。

尼克松“栽”在鏡頭前

1960年9月26日，在芝加哥哥倫比亞廣播公司的一個電視直播間裏，總統候選人理查德·尼克松和約翰·肯尼迪站在攝像機和聚光燈前，進行了美國總統競選歷史上第一次電視辯論。

尼克松當時是美國副總統，肯尼迪不過是馬薩諸塞州一名資歷尚淺的參議員，此前許多人認為這將是一場一邊倒的競賽———經驗老到的尼克松肯定會勝出。但電視屏幕改變了一切，當時尼克松剛動過膝蓋手術，臉色蒼白，身體消瘦，還發著燒；肯尼迪則剛剛參加完加州競選活動，膚色黝黑，活力四射。上臺前兩人都沒有請專業化粧師化粧，但肯尼迪的助手幫他簡單地“潤了潤色”，尼克松則隨便抹了點男用粉底霜，結果在電視上顯得臉色更加蒼白。

如果你在廣播中收聽這場辯論，你會認為兩個人旗鼓相當，不分高下。但電視觀眾們看到的卻是另一番情景———一臉憔悴的尼克松PK陽光活力的肯尼迪。當年參加現場直播的桑德爾·范奴克回憶説：“我注意到副總統嘴唇附近滿是汗漬，肯尼迪則非常自信，光彩照人。”對比如此鮮明，觀看直播的6500萬美國人幾乎立刻就能決定要把選票投給誰。雖然此後兩人又進行了三場電視辯論，但已經無關緊要了。美國東北大學專門研究總統辯論的新聞學教授阿蘭·施羅德指出：“肯尼迪在第一場辯論中就確立了壓倒性優勢，尼克松想要翻盤是極其困難的。”事後肯尼迪也表示，如果沒有電視辯論，他很難入主白宮。也許是這次失利在尼克松心裏投下了太長的陰影，在1968年和1972年的總統選舉中他都拒絕參加電視辯論，所幸並未影響他最後成功當選。

一個問題定輸贏

如果説尼克松是輸在形象上，那麼更多候選人是輸在嘴上，有時甚至一個問題給出錯誤答案就會導致全盤皆輸。這方面杜卡基斯的例子堪稱經典。1988年美國總統大選，最終的對決在共和黨候選人、副總統老布什與民主黨候選人、馬薩諸塞州州長杜卡基斯之間展開。電視辯論前，兩人的民意支持率不相上下。

杜卡基斯堅決反對死刑，其競選經理蘇珊料到電視辯論時主持人會問到這個問題，於是事先進行了準備，並讓杜卡基斯反復練習，沒想到他還是被這道題絆倒了。來自CNN的主持人伯納德·肖向他拋出了一個十分刁鑽的問題：“州長先生，如果基蒂·杜卡基斯（杜卡基斯的妻子）被強姦並殺害，你贊成對兇手執行死刑嗎？”“不會，你知道我一輩子都反對死刑。”接下來他又解釋了為什麼死刑不會阻止犯罪的原因。