《北京專條》給琉球亡國埋下禍根

1874年5月，清廷命船政大臣沈葆楨以巡閱為名，率兵到達台灣，企圖在悄無聲息間解決問題。隨後，清政府又派福建布政使潘協同沈葆楨處理台灣事務。沈、潘二人到達台灣後，在軍事上展開了部署。此時，在臺清軍共有一萬餘人，但由於李鴻章一味力圖不戰而屈人之兵，不但使清軍喪失了戰略主動，而且使得日軍得寸進尺，攻破了18個番社。早已到達上海的日本駐華公使柳原前光為了等待前方消息，以日本政府的台灣問題全權大臣是在台灣的西鄉從道為理由，拒絕與清政府談判。

其實，在臺駐軍良久的日軍，因水土不服，經常遭受高山族同胞的突襲，傷亡已達全軍的1/3。但西鄉從道仍不示弱，一再宣稱還要派大部隊來；而李鴻章也絲毫沒有退縮，宣佈打算增兵兩萬，迫使日本不得不轉向與清政府進行談判。

9月1日，日本內務卿大久保利通來到中國。大久保利通向英國駐華公使威妥瑪和美國駐華公使忻敏求助。在他們的調停下，清政府答應給日本撫恤銀10萬兩，在臺建築費40萬兩，先付10萬，其餘40萬在12月20日日本退兵後支付。10月31日，中日雙方簽訂了《北京專條》3條，在英國的支持下，日本敲詐清廷的陰謀得逞。但李鴻章為清政府與日本簽訂的《北京專條》卻埋下了一個隱患，那就是，承認了日本為被殺的琉球人出兵的合理性，這就等於隱約承認了琉球是屬於日本的，將琉球這個一直依仗中國扶持的小國推到了日本的魔爪之下！另一個害處則是使得西方列強更加蔑視中國，將洋務運動在列強心目中建立的自強形象損失殆盡。最大的受害者則是琉球。

琉球王國變成日本的沖繩縣

《北京專條》簽署後的第二年，日本派兵進駐琉球，並命令琉球尊奉日本明治年號，不再向清政府入貢。眼見形勢不妙，琉球國向宗主國清政府告急，派遣尚德宏到中國求助。尚德宏到達福州後，向閩浙總督何璟和福建巡撫丁日昌説明此事，又通過他們向清廷急報。

但清政府根本沒把這事放在心上，只是給駐日公使何如璋下了個命令，命他調查此事。實際上，當時的日本只有陸軍常備軍3萬餘人，海軍4000人，軍艦15艘，且多破損不能出海。雖然何如璋對此事盡心竭力，但由於清廷在對日交涉時過分注重情理，沒有適時炫耀武力，反使日本摸清了清政府的懦弱本性，更變本加厲。1875年9月，日本派遣軍艦侵入朝鮮領海，逼迫朝鮮政府與其在次年簽署了不平等條約。日本在朝鮮嘗到甜頭後，便加緊“處置”始終不肯歸順的鄰邦琉球。

1878年4月，日本政府悍然決定廢琉球為郡縣。雖然琉球上下並不甘心亡國，但囿于國力弱小，無力抗衡日軍。日本政府令琉球國王尚泰到東京聽候處置。當時他正身染重病，所以派王世子前往東京，親自哀求日本政府暫緩國王赴日的行期，以為緩兵之計。此時的琉球一心巴望清政府能夠救其出水火。8月30日，日本政府在何如璋按照清政府旨意的喋喋不休的交涉聲中，正式宣佈改琉球為郡縣，聲明琉球與中國的關係由日本外務省處理，琉球終於沒有逃脫被日本吞併的命運。

此時，身在中國的尚德宏趕緊向李鴻章呈上了一封求助信，表示日本要“滅數百年藩臣之祀”，琉球上下正是“主憂臣辱”，“生不願為日國屬人，死不願為日國厲鬼”，懇請清政府“威惠于天下”，希望能“速賜拯援之策，立興師問罪之師”，救琉球國于水火。但琉球問題又正好跟此時阿古柏侵擾新疆的事件碰到了一起，清廷當然無法傾注全力拯救琉球。面對尚德宏的哭泣，清政府在猶豫不決之中讓日本佔了先機。

但清政府畢竟不能對此袖手旁觀，聽任琉球滅亡。1879年3月，美國前總統格蘭特來到中國。在與格蘭特的會談中，李鴻章詳細介紹了琉球一案的來龍去脈，並希望利用格蘭特的特殊身份從中斡旋。但格蘭特一直弄不懂儒家色彩濃厚的“冊封”、“藩屬”等概念，調停始終不得要領。在調停時，日本人拿出了清廷在《北京專條》中埋下隱患的條款，使格蘭特啞口無言。

1879年4月，日本派出了一支由450名軍人和160名警察組成的隊伍，前去鎮壓了已有200年不設軍隊的琉球“藩王”，不容分説將王室強行遷移到了東京，並廢除藩政改為由日本政府直轄的沖繩縣。

日本廢琉球為縣後煞費苦心，極力淡化琉球人的民族意識，尤其避免“中山”的出現，企圖使琉球人忘卻本國歷史。為了讓當地人徹底忘記“中山”，日本政府將地名改為Okinawa(沖繩)。獨立的琉球國就這樣變成了日本的沖繩縣。