聽説過為了躲避追究瞞報災情的，原來還有故意誇大災情的。湖南省桃江縣今年5月12日遭受洪澇災害，對於直接經濟損失，縣民政局的數字是1800萬元，而防汛辦向媒體提供的災情彙報材料卻説是8900萬元。媒體調查發現，災情數字存在很大“水分”，報告描述的情況和當地實際受災情況大相徑庭。（5月23日《法治週末》）

作為最直接的損失，洪災造成多少房屋倒塌和損壞，就存在諸多與事實不符之處，水利局副局長甚至認為，這兩個數據可能搞顛倒了。受災數據竟如此粗糙和混亂，令人匪夷所思。對此，當地民政部門的解釋是，基層部門人手少，工作量大，短時間內報上來的數據，難免出現誤差，而這正説明我國當前災情的評估和核查體系還不夠完善。

確實，一個地方發生自然災害，災情評估和上報究竟要經過怎樣的程序、有哪些規範性要求，一般人並不清楚。如果發生的是重大突發災害，還有應急處置指揮部之類的組織，負責災情調查和權威信息的發佈，但對於大量未發生人員傷亡的自然災害，往往是基層部門報什麼是什麼，這就給誇大損失套取救災資金預留了空間。

災情數據大量“注水”，首先説明有些地方政府對數據態度不嚴謹，統計很馬虎，或者乾脆閉門造車編數據。有一種大歷史的觀點認為，中國古代治理的缺失，主要是在技術上缺少“數目字管理”的傳統。不過，在市場經濟和現代管理條件下，數目字管理越來越變得不可或缺，各種統計數據也越來越受到重視，並成為出臺政策、做出決策的依據。但也出現了另一種情況，即對待數據態度不嚴謹，對統計數據缺乏敬畏，按照需要隨意編造和歪曲數據，虛報瞞報假現象普遍。

此外，虛報瞞報，往往不是因為統計體系和技術手段不健全，或者説主要原因不在於此，而是趨利避害的自然反應。故意誇大災情，顯然也經過了一番利益權衡，可以因此獲得更多補貼和救災款，還不用擔心受到處罰和追究。這種情況下，誇大災情這樣看來很傻的事，就成了合理的選擇。

這裡所説的不受追究，首先是對基層上報的數據，缺乏有效的核查和監督手段，數據作假很難被發現，也很少受到追究。更常見的反而是“數據出政績”，或者“會哭的孩子有糖吃”。這等於是對數據造假的變相鼓勵；其次，因為洪災、地震等屬於自然災害，即便災情被誇大，地方政府和官員一般不用承擔責任，還能引來更多同情。其實，天災背後經常潛藏著人禍，一場不大的災難，造成不小的經濟損失，往往有環境破壞、預警失靈、監管不力等人為原因。對此很少深究，出了問題全推給自然原因，會給人以“天災造成的損失不用有人負責”的印象，因此誇大一下也無妨。

我們常説，災難造成的損失，不應簡化為一個個冰冷的數字，而應從中看出生命之痛和民生疾苦。但在現代行政管理中，數據的重要性也越來越突出，政府部門需要掌握確切的災情數據，以便進行有針對性的救濟和補助，並採取相應措施，防止同樣的災難再次發生。因此，對災情數據，應有一套完整的評估和核查體系，確保救災資金髮到需要的人手中，防止套取挪用；同時要對每一次災害的原因進行詳細調查，對天災中的人禍因素進行追究，讓有意誇大災情者，儘早斷了念頭。