無論是在中國政府的外交關係分類，還是中國民眾對外國友好度的認知上，巴基斯坦都是一個十分特殊的國家。中國政府將與伊斯蘭堡關係的定位是“全天候的戰略夥伴關係”，中國網民則將中國的這個南亞鄰國習慣地稱之為“巴鐵”。這兩個稱呼都是中巴關係所特有的，中巴兩國與兩國人民的“交情”由此可見一斑。國務院總理李克強于5月22日訪問巴基斯坦，這是中國新總理首次外交之旅踏上的第二個國家。中巴友誼將因為李總理的到來而變得更加茁壯。

中巴關係之所以“鐵”，從歷史到現實，有三個非常重要的原因。一是兩國曾經甘苦與共，在各自處於國家發展歷史的困難時期曾相互扶持、相互援助。這种經歷過坎坷、在患難之交中磨礪出的信任和友誼，在兩國政府和人民心目中自然珍貴而又值得珍惜。當年巴基斯坦因為孟加拉國獨立問題而和印度兵戎相見，在遭到世界各大國封鎖和禁運時是中國政府向伊斯蘭堡伸出了支援之手。

二是兩國政府和人民擁有發展兩國關係的深厚情感，彼此心目中的認可度和親近感經歷了數十載風雨歷程而歷久彌堅。這是一份經歷了時間考驗的友情：2008年汶川地震，巴基斯坦將所有的軍儲帳篷運給了中國。中巴友誼，是患難見真情的真實寫照。

三是中巴領導人對於發展兩國關係所傾注的戰略信任和戰略眼光，即便兩國關係因為內外因素而經歷起伏，但信賴與合作的勢頭從來沒有真正減弱。從2006年巴總統穆沙拉伕口中的巴中友誼“比天高、比海深”，到現任總統扎爾達裏2008年9月上臺以來8次訪問中國，中巴關係的內在生命力總是旺盛而又洋溢。

此次李克強總理訪問巴基斯坦，雙方最重要的為雙邊關係“提速”的領域仍然將是經濟領域。2012年，中巴雙邊貿易額為120億美元，達到了歷史新高。但這一經貿總量，和兩國政治與戰略關繫上的“全天候”相比，實在是太不對稱。

近年來，由於國內宗教派別衝突和阿富汗局勢的影響，巴基斯坦政治和社會局勢動蕩，國家經濟形勢低迷。作為伊斯蘭世界的人口大國，擁有1.8億民眾的巴基斯坦經濟成長步履艱難，2012年全年外匯儲備縮水18%，貨幣貶值7%。加強和發展中巴經貿合作，加強中國對巴基斯坦的投資，發揮中國經濟對巴經濟成長的拉動作用，既是中巴關係發展的新方向，也是進一步密切兩國人民與社會交往的重要動力。可喜的是，巴基斯坦對華出口增長迅速，2012年對中國出口比2011年增長48%，中國對巴出口增長10%，這對平衡巴基斯坦的貿易發揮了重要作用。2012年1月，巴基斯坦政府將瓜達爾港的運營控制權交給中方之後，雙方已經制訂了2.5億美元的港口設施擴建計劃，其中，中方將負擔75%的資金。瓜達爾港離波斯灣只有400多公里的路程，用好瓜達爾港，將對未來中國保證與中東的石油運輸安全具有重要戰略意義。

李克強總理的此次訪巴，正值5月10日巴基斯坦國會選舉結束不久，巴主要反對黨穆斯林聯盟的領導人沙裏夫即將出任巴基斯坦新總理。這將是沙裏夫第三次出任巴基斯坦總理。沙裏夫在領導巴基斯坦經濟發展上頗具口碑。李克強總理此次訪問巴基斯坦，也將和沙裏夫見面。兩位熟悉本國經濟事務的政治領導人見面，無疑將會為中巴經濟合作帶來值得期待的新能量。