●索普在15到16歲時，400米自由泳的成績提高了5秒。新華社圖

　　□詹姆斯

　　我對廚師李的看法變得越來越糟糕，他現在的廚藝甚至還不如我，但以前他不是這個樣子，倫敦人所謂的紳士風度和與生俱來的優越感影響了他。

　　10年前，當他推開我的店門，問我店裏是否需要廚師時，我對他的印象非常好。他身子很壯實，很能吃苦。李來自坎布裏亞郡的斯坦頓橋，你也許沒有聽説過那個地方，這很正常，那是英國一個偏遠的小村莊，那裏最著名的是有著百餘年曆史的“世界吹牛大賽”。

　　在我們的貝克街上會舉辦一年一度的“街道烹飪大賽”，李參加了10年前的那一屆，當時他來到倫敦才兩個月。他以精湛的廚藝捧得了冠軍，他燉的濃湯讓所有評委交口稱讚，但是貝克街上所有的廚師都指責他，認為他在湯裏放了禁用的罌粟殼。

　　“這個鄉下小夥計不可能做出如此鮮美的湯，除非他放了一些違反廚師道德的佐料。”一位廚師的話至今我依然記憶深刻。

　　當時的李感到很委屈，“老闆，他們為什麼不相信我？只是因為我來自斯坦頓橋？”

　　“你可以換一種方式去想，孩子。”我對他説，“他們的質疑恰恰説明你的廚藝太出色，出色到他們無法理解的程度。偏見是傲慢者的名片，堅持則是實干家的通行證。總有一天你會成為整條貝克街，甚至整個大倫敦區最出色的廚師……”

　　10年後的今天，我沒能看到李成為最出色的廚師，他也成了10年前那群廚師中的一員，如果現在貝克街再冒出一個不知名的新廚師，燉得一手好湯的話，他也會跟著別人一起起鬨：“他的湯裏一定放了罌粟殼！”

　　看到現在那個碌碌無為的胖廚師，我不僅想到了那個在泳池裏劈波斬浪的中國姑娘，我相信她不會成為下一個李。因為當她被那麼多英國人和美國人質疑時，她表現得如此自信和淡定。

　　索普在15到16歲時，400米自由泳的成績提高了5秒；阿德里安 摩爾浩斯在他17歲時，200蛙泳的最好成績提高了4秒；就在倫敦奧運會上，那個15歲的立陶宛姑娘提高成績的比率還要更大。但沒有人質疑他們，我想唯一的解釋是，大多數安格魯 薩克森人的腦中存在“恐中症”。

　　所謂的“罌粟殼”，並不代表著公正和道義，而是代表著嫉妒與恐懼。對那些被冠以“罌粟殼”的人來説，這不是一種屈辱，而是一種榮譽。