這時吉川的母親大喊，“快扔了那個手榴彈”。要死的話，什麼時候都可以死的。於是一家人選擇了活下來。但島上更多的居民卻再也沒有從“自殺”現場回來過。

吉川説，如果不是軍隊召集居民，如果不是軍隊分發手榴彈，就不會有“自殺”，“有股風潮説集體自殺是崇高的，是一種美麗的死亡。這讓我無法忍受”。 

屠殺沖繩當地人

隨著日軍節節敗退，沖繩淪陷的命運已經註定，日軍開始逼迫不願自殺的沖繩居民為天皇“獻身”。據沖繩人戰後統計，沖繩慶留間島的一個小村子130名居民中，有45人被逼迫自殺。僅在由21個小島組成的座間味村，就有大約1200人喪生，其中402人被日軍強迫實行集體自殺。沖繩地區的慶良間列島上，居民大規模自殺現象比其他地方更為普遍和嚴重。

除了強迫居民集體自殺外，日軍還瘋狂屠殺了很多沖繩人。在戰役後期，彈盡糧絕、傷亡慘重的日軍只能依靠殘存的工事負隅頑抗，甚至總司令牛島也只能把司令部設在懸崖邊的山洞裏。

絕望的日軍不僅出現了偷竊為婦女和兒童準備的糧食的不齒行為，還出現了霸佔沖繩居民藏身的山洞，強迫居民出去自殺，或者乾脆殺死他們的殘暴行徑。日軍甚至開始出現對百姓的大屠殺，日軍司令部就曾以涉嫌間諜為由殺害了上千名沖繩百姓，原因僅僅是因為這些人只説本地方言，來自其他地方的日本人聽不懂。

無法散去的陰霾

沖繩戰役持續了3個月，總數約45萬的沖繩居民死亡9.4萬人。據戰後統計，在此次戰役中遇難的沖繩居民，多數人並非死於美軍槍炮之下，而是被日軍強迫自殺或者被日軍殺害的。這段沉痛的歷史成了沖繩人心裏無法散去的陰霾。

在沖繩縣博物館內，至今仍有一件雕塑作品形象地描繪當年日軍士兵惡狠狠地用刺刀逼著7個沖繩人自殺的情形。雕塑上面還刻著“日本士兵屠殺平民，強迫他們殺死對方，然後自殺”的字樣。

現在沖繩島上的和平公園裏有幾十座用日語漢字寫的紀念碑，碑文內容大多是紀念戰爭中的死難者和祈禱和平。公園最高處就是一座懸崖絕壁，走到懸崖絕壁的頂端再往下一看，只見近百米下就是太平洋，令人不寒而慄。這就是沖繩島的“自殺懸崖”。

“自殺懸崖”上矗立著兩座紀念碑，看碑文內容，大意是在頌揚在二戰尾聲(日本即將被迫投降之際)指揮沖繩島軍民誓死抗擊美軍進攻的兩位日本將軍寧死不投降的氣節，據説，當時從懸崖跳下好幾千人。

2007年12月，在強烈抗議之下，日本教科書審核審議會決定恢復教科書中有關日軍強迫二戰沖繩居民集體自殺的表述，推翻了前安倍政府的決定。但多數教科書中最終被認可的表述除日軍分配了手榴彈等事實之外，還用大篇幅記載了日軍命令當地居民不得成為美軍俘虜等內容。