美東溫州同鄉會的負責人發現，老年後跟隨子女移民到美國的很多老人“心裏很不舒服”，這些老人覺得子女明明都有房子、有積蓄，卻讓老人獨居或索性送到養老院去。“華人子女的孝道觀念似乎出了問題”。該會負責人説。　

　　的確，在美國華人家庭，尤其是有老人的家庭中，矛盾衝突相當普遍。最嚴重的是高齡後才到美國的老人，無法改變自己的中國思維，而子女們卻“早就美國化了”。這些老人追隨子女去美國，原本是想和子女生活在一起，幫子女打理家務，帶孫子，然後順其自然地養老，然而現實卻讓這些沒有思想準備的長者頓時無所適從－－他們早年赴美的子女已經變得“不中不西”。

　　華裔老者想“與子女住在一起”的觀念，的確不符合美國社會的主流習慣。　

　　鄭石，一位研究防止虐待耆老多年學者，遇到了一件令他難忘的虐待老人案件。在美國康州一個華裔家庭。一對高級知識分子夫婦迫使舉目無親的年邁母親離家出走。這位老人從中國來美國，原本是想幫著帶孫子，但因為老人帶孩子力不從心，這對夫妻就想讓母親離開。這位老人離家後想從康州步行走到紐約曼哈頓的中國總領事館，但沒走多遠就暈倒在路上。後來被鄭石所在的研究機構幫忙買了一張到上海的機票，送她回國了。　

　　類似的事情並不是一件兩件，而是很多。鄭石分析説，即使在中國本土，兩岸三地對老人與子女關係的想法，也都不大一樣。在大陸地區，持有“養兒防老”這一想法的人比較多，而在台灣和香港地區，這種想法則相對比較少。這也與三地的社會現實階段有關係，相比之下大陸老人完全依靠子女養老的情況目前依然比較多。　

　　在某種意義上，中國傳統文化和美國文化有較大的差異，中國傳統社會以家庭為單元來處理人際關係，其中尤為強調家庭整體利益。在傳統甚至現代的很多中國家庭中，為了家庭犧牲個人發展的事情常有發生。而在美國，則更強調個人的發展。這樣的文化背景，導致華人子女在美國社會承受著更大的壓力－－處在兩種文化的衝突當中難以平衡。

　　想和子女闔家團圓、享受天倫之樂的想法是人之常情，但帶有中國傳統思維方式的新移民老人，在生活細節的很多地方，難以避免地與子女發生經常性的衝突。

　　鄭石認為，中國人很講究孝道本是很好的事情，但是美國生活緊張，新移民更是如此，兒女有時兩頭不能兼顧，經常面臨巨大的壓力，但這一壓力對於許多過慣了清貧簡單的日子的老人來説，往往難以理解。甚至有的老人過去在家裏很有權威，但來到美國的新家庭，尤其是面對來自不同文化背景的子女配偶，會有很強的失落感。

　　子女抱怨者也不在少數，一位在曼哈頓上班的華裔女士説，“老人非要吃中國麵包店的麵包，外國麵包不好吃，但我不生活在華人區，附近社區根本就沒有中國麵包店”。她也希望老人能體諒和理解她。

　　有的移民老人會努力去體諒子女。在布魯克林八大道老人中心做了18年義工的伍銳，1977年從廣東臺山移民赴美，子女都在美國工作生活建立家庭，“子女對我們很孝順，”他説，孩子們上了一天班，身心疲憊，回到家裏想休息一下，這個老人要理解，想辦法自己來豐富老年生活。畢竟在美國，老人獨立生活具有很現實的條件。

　　紐約大學社會工作學教授盧又華認為，美國社會生活方式與中國傳統社會不同，是一個嚴酷的現實，在子女的確沒有太多精力的情況下，老人應該接受獨立生活的現實，不要覺得自己被遺棄了，儘管美國社會的養老制度比較完善，但子女也一定不要覺得，把老人送到養老院就盡責了，而是要多與老人在精神上溝通，“如果送老人去養老院，子女要經常去探望”。孝道是件自然的事情，在這一點上，最重要的是相互體諒和理解。