1941年8月，在大西洋北部港口的一艘軍艦上，美國總統羅斯福與英國首相丘吉爾舉行一次歷史性的會晤，會後雙方發表聯合宣言，這就是著名的《大西洋憲章》。憲章全文共8條，其中第四條宣佈：努力促使所有國家，不分大小，戰勝者或戰敗者，都有機會在同等條件下，為了實現它們經濟的繁榮，參加世界貿易和獲得世界的原料。在1932年英國放棄自由貿易之後，自由貿易的大旗再一次被高高舉起了。
華東師範大學歷史學系主任 崔丕：戰爭的前景可預見的時候，盟國的主要首腦就已經著眼于規劃戰後的國際經濟秩序。
1944年6月6日，二戰中的盟軍對納粹德國展開了代號“霸王”的諾曼底登陸戰役，就在歐洲戰場硝煙瀰漫的時候，在美國的倡議下，美國、英國、蘇聯、法國等44個國家的經濟特使齊聚美國新罕布什爾州的佈雷頓森林，他們要為戰後的全球經濟重建繪製藍圖。會議原定在金融、投資、貿易三方面重建國際經濟秩序，其中涉及金融領域的《國際貨幣基金組織協定》通過了，涉及投資領域的《建立世界銀行協定》通過了，但涉及貿易領域的《國際貿易組織憲章》卻胎死腹中。
國務院發展研究中心世界發展研究所副所長 丁一凡：布林頓森林體系就是要防止貿易的惡性競爭，包括貿易的壟斷，就是保證自由貿易。
這份被稱為“哈瓦那憲章”的國際貿易組織文件被美國國會否決了，因為許多國會議員擔心如果美國此時開放國內市場，其他地區的廉價商品就會大量涌進美國，從而損害美國的經濟利益。但是自由貿易主義者並沒有放棄努力，他們想出了一個繞開議會的辦法。1947年，各國政府根據哈瓦那憲章的精神制訂出一份臨時性文件，這是一種低等級的政府機關之間的行政協定，不需要議會審批，只要各國代表簽字即可生效。這個臨時性文件就是《關稅與貿易總協定臨時適用議定書》。這是人類歷史上第一個多邊貿易體制的條約文件，它創造性地建立了一套和平解決貿易爭端的機制，使得因貿易磨擦而引發戰爭的可能性大大降低了。儘管它的名稱中有“臨時”的字樣，但是卻沿用了47年，直到1995年世界貿易組織建立。在這47年裏，全球關稅大幅度降低，平均關稅率從40%下降至4%以下，吸納了上百個締約方，舉行了8輪多邊貿易談判，處理了百餘起貿易爭端，發展了貨物貿易規則並成功地將服務貿易和與貿易有關的知識産權納入其法律制度框架內，全球貿易渠道的暢通導致貿易額成十倍地快速增長，極大地加深了各國經濟的相互依賴並推動了全球經濟一體化的到來。當今天我們每一個人都在享受自由貿易和經濟全球化所帶來的豐碩成果時，我們不得不感嘆當年關貿易總協定的設計者堅持自由貿易的遠見卓識。
崔丕：他們認為二戰起因之一就是戰前大國之間的關稅戰和貿易戰，所以他們認為戰後應該建立一個自由多邊的貿易體系。
    戰後初期，美國的産品在全球範圍內大量出口，美國的工業産值大約佔資本主義世界的一半以上，它的貿易量佔全球出口貿易的1/3，黃金儲備佔全球黃金的3/4。到1950年，美國人均GDP是西德的4倍、日本的15倍；但在全球貿易處於絕對優勢的美國，很快就發現另一個大國在威脅自己的地位。橫亙在東歐和中北亞的蘇聯，在二戰結束後不斷加強自己在東歐國家的影響力，這也讓西方世界倍感壓力。
崔丕：蘇聯認為自己的安全首先是地緣政治的安全，所以它要求東歐國家逐漸拋棄聯合政府。建立共産黨執政的社會主義政權，那麼這是一個安全觀，它認為是地緣安全。那麼美國認為蘇聯的勢力在擴張。
    1947年，也就美英等23個國家簽署關貿總協定協商降低關稅的時候，美國對蘇聯展開了經濟封鎖。美國總統杜魯門在國會正式提出“對蘇聯發動冷戰，以遏止共産主義”。
崔丕：這個時期美國的主要決策人物認為，社會主義國家信奉的意識形態本身具有擴張的張力，所以他們認為如果不遏制住蘇聯的擴張，西方的安全整體就會受到威脅。
    1949年，以美國為首的12個西方資本主義國家成立了北大西洋公約組織，目地是和以蘇聯為首的社會主義陣營相抗衡。北大西洋公約組織成立的同一年，中華人民共和國成立，為了應對共産主義陣營的擴大，隨後幾年美國又陸續和日本、澳大利亞、新西蘭以及中東和東南亞的一些國家簽訂了單邊或多邊條約。
崔丕：在歐洲從北約經過中進東的中東條約組織，再到亞洲的東南亞條約組織、澳新美條約組織，等於美國和西方國家沿著共産黨國家地理上的那個外延線建立起了這種軍事防線。那麼這是一個美國所謂要對付共産黨國家威脅的一個辦法——搞這種多邊的安全組織。
    冷戰並不僅僅意味著兩大陣營軍事上的對抗，同時，也宣告一場席捲全球的貿易戰開始打響。1949年，美、英、法、德等17個國家秘密成立了巴黎統籌委員會，目地就是要對社會主義國家實行禁運和貿易限制。
崔丕：那麼當西方工業國家對共産黨國家實行貿易禁運之後，對於共産黨國家帶來一個長期性的影響就是失去了西方市場。那麼它的資本的積累就主要靠內部積累來完成，他們的貿易就被局限在社會主義之間的貿易。
    為了限制社會主義國家的發展，巴黎統籌委員會對社會主義陣營開出了4張禁運清單，包括軍事武器裝備、尖端高科技産品和戰略産品都屬於禁運範圍，到70年代後，禁運産品主要向高技術領域集中，凡是能夠對生産方式産生重大變革的新技術，基本都在禁運範圍之內。

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