説起舊京畫壇來，沒有人不曉得蔣兆和，但論京派畫卻從不把他當做正宗，因為他和齊白石都不是以金城、周肇祥為首的中國畫學研究會的成員。在極左的歲月，往往不正視畫學研究會精研古法弘揚國粹的用心；重視傳統了，又往往忽略齊白石、徐悲鴻、蔣兆和們革新創造的意義。説實話，他們都已成了傳統，前者是老傳統，後者是新傳統。他們已構成了一股合力，締造了北京的美術，培育了北京的幾代畫人，是北京乃至整個中華民族文化的品牌。

       要論畫家與民眾的關係，蔣兆和與北京老百姓貼得最近。蔣兆和（1904～1986）原籍四川瀘縣，16歲浪跡上海，而立之年流寓北平，自此為京城老百姓寫照，成為老百姓的畫家，給他那些悲劇性作品做過模特兒的老人們還有不少健在。正如1942年他在北平出版的第一本畫冊的自序所言:“知我者不多，愛我者尤少，識吾畫者皆天下之窮人，惟我所同情者，乃道旁之餓殍。”尤其1943年完成的《流民圖》百位難民形象雖情係大江南北，但也都是北京人做的模特。此高2米長約25米的巨制在北平太廟（今北京市勞動人民文化宮）展出時，不及一日即遭日方軍憲禁止。它在日本侵略者的鼻子底下把人生被毀滅的慘狀如實地呈現出來，發出了對罪惡戰爭的批判，那“賊”怎麼不心虛，怎麼能容忍呢！今天，將《流民圖》稱為愛國主義的現實主義的偉大畫卷，將它與畢加索的《哥爾尼卡》和丸木位裏、丸木俊的《原爆圖》並稱為二戰期間反戰愛民的三大經典，這也應該是北京老百姓的驕傲。

       蔣兆和是20世紀三四十年代最執著地為下層民眾呼籲吶喊的水墨人物畫家，解放後是人民大眾的歌者，又是自成體系的現代水墨人物畫教學的一代宗師。時下的美術市場那麼紅火，仍有許多畫家堅持為民寫真，這自是以人為本的現實主義精神的繼續，是蔣兆和藝術傳統的繼續。因此，把蔣兆和作為學習研究的對象，以蔣兆和藝術研究會作為弘揚蔣兆和藝術精神，弘揚現實主義藝術的陣地實乃學術界的一件幸事。該會在籌備期間即已有多項學術活動，它正式掛牌之際又在策劃以“民生生民”為題的人物畫邀請展奉獻給首都百姓，可見蔣兆和的藝術精神深深地活在人民心裏。（作者：劉曦林）