1959年，侗族大歌走出貴州大山晉京演出； 1986年，侗族大歌參加巴黎秋季藝術節； 2009年，侗族大歌入選人類非物質遺産代表作名錄。現年67歲的吳品仙見證了侗族大歌一步步從深山走向世界，不久前，因為在傳承侗族大歌方面的傑出貢獻，她獲得了中華非物質文化遺産傳承人薪傳獎。

       “唱大歌離不開鼓樓，鼓樓是侗族人的文化活動場所。 ”吳品仙説，逢年過節，全村男女老幼都會聚集在鼓樓教歌、學歌、唱歌。六七歲時，耳濡目染的吳品仙就開始唱侗族大歌，參加寨子裏的歌隊，一唱就是六十年。

       “歌隊完全是自由組合的，不需要歌師的推薦，只要覺得合得來，七八個人就可以組成一隊，裏面有大人也有孩子。 ”老人説，過去沒什麼娛樂，大家就在晚上聚在一塊唱，純屬自唱自樂。現在娛樂方式多了，愛好這個的繼續唱，不愛好的就躲在屋裏看電視劇、玩電腦。

       多聲部、無指揮、無伴奏是侗族大歌的主要特點。沒有指揮，多聲部的侗族大歌能被稱為“天籟”有什麼秘訣？

       “完全憑感覺。 ”吳品仙笑説，侗族人在漫長的歲月裏磨合出了演唱者之間心照不宣的默契，才能讓各聲部配合得如此和諧美妙。“高音在演唱中起著指揮作用，中低音跟著配合。在寨子裏唱的時候，沒人唱高音我就唱，低音的人少了我就來襯，很自由，只是外出演出時各聲部會相對有所固定。 ”

       模擬鳥叫蟲鳴、高山流水是侗族大歌的又一大特色，吟唱出人與自然、人與人之間的和諧之聲。“大歌的很多曲調，都是歷代歌師從自然模倣過來的，我們只能按照他們的模式來唱。社會變化太大，樹林的覆蓋少了，山水的環境變了，那些聲音是想象不出來的。 ”

       “漢人有字傳書本，侗族無字傳歌聲；祖輩傳唱到父輩，父輩傳唱到兒孫。 ”吳品仙説，以前侗族沒有自己的文字，許多文化傳統、生活習俗、社交禮儀等都是靠這優美的歌聲一代代往下傳。因為，侗族大歌不僅是音樂藝術，而且是侗族的社會結構、婚戀關係、文化傳承和精神生活的重要組成部分。

       要做侗家人，先得唱侗家歌。可侗族大歌的傳承問題讓吳品仙倍感壓力：“很多人都問我，你怕侗族大歌失傳嗎？我當然很擔心啊！可是怎麼保護呢？我也回答不上來。 ”

       寨子裏有九個歌隊，過年的時候會對歌，其他時間，在“三八” 、“五一”活動期間也會唱。但年輕人大多選擇了外出打工、掙錢，有時候回來一兩個月學一下，還沒學熟，接著就又出去了。

       “不誇張地説，好多孩子前一天拿到畢業證，第二天就跑到沿海去了。 ”對此情形，吳品仙也很無奈。她也曾考慮過自己帶隊伍。不過，隊伍可不是好帶的。

       由貴州省文化廳組織推薦的演出，會有誤工補貼，比如今年端午期間去嘉興演出，除報銷交通食宿外，當地政府還給予每人每天100元補助， 6天600元，數目並不多，可大家也不計較，能出去演出大家都已經很滿足了。“可是，這隊伍如果常規性留下，我哪能開支得起？為了把侗族大歌唱出去，一個月400塊歌手都願意，可現在連40塊都難做到。 ”

       為了傳承大歌，村裏的小學還為三到六年級的學生開起了侗族大歌的課堂，2000年到2005年，吳品仙擔任了6年的音樂教師，每星期6節課，每節課40分鐘，每節課報酬6塊錢。2005年起，她的一個學生接過這個擔子……

       作為具有人類創作天才代表作價值的文化遺産，侗族大歌就在這樣的窘境裏艱難而頑強地生存。

       2008年，吳品仙被認定為侗族大歌國家級傳承人。多年來，她培養了2000余名中外侗歌歌手，為保護、弘揚侗族大歌作出了突出貢獻。但六十年的經歷讓她覺得，如今是國家和公眾對侗族大歌越來越關注了，能唱純正好聽的侗族大歌的傳人卻越來越難尋了。