在上汽集團自主品牌藍圖中，上汽乘用車公司是重要的一枚棋子。上汽集團董事長胡茂元稱，“上汽集團出要想在世界舞臺上具有競爭力，就必須擁有核心競爭力。實現這一目標，必須通過自主創新、打造自主品牌來完成”。

面對激烈的市場競爭，上汽集團執行副總裁陳志鑫並不畏懼：“我們必須集中所有優勢力量，著力打造具備核心競爭能力的中國汽車自主品牌。對此，我們志在必得！”2011年，在中國自主品牌車企銷量普遍下滑的背景下，上汽集團自主品牌轎車銷量與去年基本持平──年銷量突破16萬輛，與去年基本持平，佔整體乘用車市場的份額比例基本不變，且佔自主品牌整體市場份額出現提升。

作為後來者，上汽乘用車正計劃通過研發、售後等多方創新突圍，以求搶佔自主品牌高點，與合資車企一較高下。

上汽集團按步驟投入鉅資，以掌握自主品牌的核心競爭力。此前，上汽集團“十二五”期間計劃投資450億元，此前已投資超過230億元。“銷量的目標對我們來説很重要，但更加重要的是上海汽車自主品牌的整體核心競爭能力。”陳志鑫稱，2015年，上汽集團將建成完全獨立的整車自主研發體系，並成為國內第一。

與同行相比，上汽集團自主研發體系已經形成了“中國主導、全球聯動、一頭在海外”的研發模式；並利用已經形成的“中國首創、上海主導、英國聯動”模式，整合全球資源進行自主研發。此外，上汽集團堅持走正向開發之路。上汽乘用車公司總工程師、上海汽車技術中心副主任張覺慧指出，“我們做自主品牌研發，力求紮實。目前全球汽車行業開發新産品平均週期約為36個月，上汽集團至少需要45個月。在産品開發啟動前額外需要的9個月，用於明確定義平臺、採用的構架和動力總成。”在張覺慧看來，正向開發雖然速度慢，但二次開發成本將大為降低，且真正能自主掌握全過程、提升核心競爭力。

儘管與合資研發相比，自主品牌研發“缺了一根拐杖”，但上汽集團自主品牌研發已經初有成果。據悉，在新能源汽車方面，上汽集團已經攻堅電池、電機、電控“三電”瓶頸，初步構建了新能源汽車關鍵零部件體系。目前已經推出榮威750Hybrid混合動力轎車；明年將推出榮威550插電式混合動力車，百公里能耗僅需“2.4升汽油+16度電”。

此外，上汽集團加大了售後服務創新力度。2012年，上汽乘用車公司計劃進一步擴大“宅捷修”售後服務範圍，包括擴大針對一、二線售後網點的“到家式”服務，及針對二、三線無售後網點覆蓋城市的“網點到家”服務。