田中這一設想的核心點是張作霖。沒有張作霖作日本在滿洲的代理人，或張作霖不甘做這一代理人，田中的設想都將告吹。

他卻有不告吹的把握。田中與張作霖關係甚深。1904年日俄戰爭期間，馬賊張作霖被日軍以俄國間諜罪名捕獲。要被槍斃的關口，陸軍中尉參謀田中義一向司令官福島安正少將請命，將張作霖從槍口下救出。20多年後，馬賊張作霖成了中國的東北王，中尉參謀田中義一也成了日本首相。

田中決不白救命。從日本人槍口下逃命的張作霖，也深知他這個東北王一天也離不開日本槍口的支持。1922年第一次直奉戰爭，奉軍的作戰計劃多半出自日本人之手；第二次直奉戰爭，日軍全力支持張作霖，使奉軍把直系軍隊趕過江南，張作霖成為北京的統治者。1925年底郭松齡倒戈，率軍直撲瀋陽。當時東北軍的精銳幾乎都掌握在郭松齡手裏，若無日本方面調遣駐朝鮮龍山的軍隊直插瀋陽緊急增援，恐怕張作霖早就死無葬身之地了。

所以田中説“張作霖如我弟弟”。他不相信張作霖會不答應他的條件。

他估計對了。

五條借款鐵路線，條件異常苛刻。連張作霖的參謀長楊宇霆也發牢騷説“日本人太那個了，到別人地方架設借款鐵路，還要18%的利息”；楊宇霆沒有説出來的是沿線權益盡為日人所得，日本勢將在東北像蛛網一樣鋪開。張作霖也是愛東北、愛國家之人；他也不想讓日本人的勢力在東北無限制擴展。

但他更愛張家。

在國事家事不可兩全的那個夜晚，張作霖愁腸萬端，憂心如焚，幾近心力衰竭。為這五條鐵路，一晚上這位也算叱吒風雲的人物竟老去十歲。第二天出現在日本人面前的張大帥，是一個完全垮掉的人。

他語無倫次，目光游移，躲躲閃閃又含含糊糊，但全部同意了田中的條件。

日本人也知道“不戰而屈人之兵”乃兵法的最高境界。田中以為自己達到了這個最高境界。滿鐵總裁山本條太郎在北京回東北的火車上邊喝啤酒，邊滿面春風傲然地説：“這等於購得了滿洲，所以不必用武力來解決了。”

他們高興得太早了。中國還有一句老話，叫做螳螂捕蟬，黃雀在後。田中身後的那只黃雀，是關東軍高級參謀河本大作。20世紀80年代，在日本發現了河本大作的口述筆記，寫在粗糙的“陸軍省格紙”上，頗似當年事情鬧大後的“交代材料”。河本説：“1926年3月，我上任關東軍高級參謀來到滿洲時，滿州已不是從前的滿洲了。當時的總領事吉田茂，到張作霖那裏去談判，如果話談到對方不利的事，張作霖便推説牙齒痛而溜掉，因此未解決的問題填積如山。張作霖的排日氣氛，實比華北的軍閥更濃厚。所以我覺得，我們必須趕緊有所作為。”“1927年武騰中將就任關東軍司令官。該年8月，出席東方會議的武騰司令官主張説，滿洲問題非以武力不能解決，武力解決成為國家的方針。在此以前，即1925年12月，發生郭松齡事件時，張作霖因為失去討伐的自信，而甚至於想亡命到日本。但克服危機以後，張作霖不僅不來道謝，而且也不解決土地問題，更稱大元帥，欲將其勢力擴張到中國本部”。張作霖還想統一中國，日本人想的卻是分裂中國。就這一點看，河本大作參謀對張作霖內心深處的認識，並不比田中義一首相來得淺。河本以關東軍司令官武滕信義隨員的身份，參加了田中的“東方會議”。田中完全沒有想到，他在規劃佔據滿洲的計劃，河本也在規劃；而且這個在會議上根本沒有發言權的無名小輩河本，竟然一下子就弄翻了他的精心設計的那條船。

河本曾任駐北京的武官助理，回國後出入大川周明在皇宮氣像臺組織的大學寮，是永田鐵山的一夕會的重要成員。對一夕會成員來説，與其説不滿意田中義一的大陸政策，不如説不滿田中本人。他們改革陸軍人事的首要目標便是打倒長州藩統治。而山縣有朋死後，長州藩的首領，恰是田中義一本人。在這夥少壯軍官的支持下，河本大作獨立策劃了皇姑屯陰謀：以炸死張作霖為楔機，使東北陷入全面混亂，關東軍借收拾局面之機一舉奪佔全東北。這就是河本在“交代材料”裏説的：“中國軍隊是頭目與嘍羅的關係，只要幹掉頭目，其嘍羅便會四散。結論是，我們惟有採取理葬張作霖的手段。我們同時得出結論：要實行這個計劃，惟有滿鐵線和京奉線的交叉要點才安全。但滿鐵線在京奉線上面，因此要在不破壞滿鐵線的範圍內行事，實在很不容易。於是我們裝設了3個脫線器，萬一失敗時，要令其脫線，以便用拔刀隊來解決。”

田中要玩傀儡游戲，少壯軍官們便要把田中手中的傀儡砸碎，讓他的把戲玩不成。

1928年6月4日，瀋陽城外皇姑屯方向一聲巨響，黑煙飛揚到兩百公尺上空，張作霖乘坐的蔚藍色鋼鐵列車被炸成兩截。田中聽到這個消息後，流着眼淚寫信給滿鐵總裁山本條太郎：“一切都完了”。

他不是單哭張作霖。自皇姑屯那輛列車出軌之後，日本政治便脫離了田中的控制。想處理這些打亂自己全盤計劃無法無天的少壯軍官，軍部堅決反對，自己的政黨政友會也不支持。不處理，天皇裕仁又甩過話來，説首相説話前後矛盾，不願意再同他見面了。河本大作的一包炸藥要了田中義一的老朋友的命，也使田中本人成了日本政治風箱裏兩頭受氣的老鼠。

田中義一後來大罵河本大作：“真是混蛋！簡直不懂為父母者之心！”

從歷史角度看，田中義一等老派人物對奪佔這一概念的理解與運用，遠比河本等少壯軍官老辣深沉。但日本軍部這臺戰車已經由一批更加年輕、更加野蠻的軍官操縱。田中精心規劃的不戰屈兵之謀略，隨着皇姑屯那股沖天的黑煙，化成齏粉。

河本大作也大罵了田中：“田中義一齣賣了軍部！”

日本也有冤假錯案。田中當年參加甲午戰爭佔領朝鮮侵略中國時，河本還在穿開襠褲。田中的“意欲征服中國，必先征服滿蒙；意欲征服世界，必先征服中國”更是日本軍部後來實行的戰爭步驟。此人可以被稱為日軍中的施裏芬。

説這樣的人“出賣軍部”，確實是欲加之罪，何患無詞了。

田中義一至死不知，不願與他見面的裕仁天皇，早已定下了用“三羽烏”替換長州藩的決心。

一生從事侵略擴張的田中突然之間變成一件過時的工具，孤家寡人，只有下臺。

皇姑屯事件不單單炸翻了一個張作霖或垮掉了一個田中義一內閣。以一個幕僚軍官策劃一起國際陰謀事件並導致內閣下臺為契機，日本昭和軍閥集團在黑煙之中騰空而起。

此後日本政治中一再出現的“下克上”現象，自河本大作始。日本軍部左右日本政治，則自皇姑屯爆炸案始。這一事件成為日本政治演化的里程碑。

下一個事件的發生已經是必然的了。只不過時間或遲或早。

三年後，它來了：震驚中外的“九·一八”事變。