重慶市彭水縣地處武陵山區，武陵山林草茂盛，山高溝深，生長著以五步蛇為主的幾十種蛇類，五步蛇毒性與眼鏡王蛇相當，屬於劇毒蛇，彭水縣境內僅五步蛇就有5萬多條，因此彭水也是五步蛇蛇傷高發區之一。
彭水縣鹿角鎮村民 張四明：“全是山我們這裡，出門就見山，蛇什麼地方都有，太多太多，有時候就在家門外面就可能出現蛇。”
彭水縣鹿角鎮村民 張建東：“比猛虎還可怕，它體型不大，毒性大，它可以致人死亡。”
五步蛇，學名“尖吻蝮”， 因為它周身暗褐的顏色，再加身體兩側倒“V”字形的斑紋，與岩石圖案很接近，所以也叫“岩頭斑”，這樣的外表增加了當地人發現五步蛇的難度。
彭水縣鹿角鎮村民 張建東：“進也好，出也好，大家都得重視，都得看腳底下，心裏都在想會不會碰到毒蛇。”
老百姓談蛇色變，但就在山腳下一排不起眼的房子裏，大門鎖著的就是幾千條五步蛇，見到有人來，它們隨時做著攻擊的準備。大多數蛇類每年陰曆的九月初九就要進入冬眠，但現在已經是陽曆的11月份，五步蛇明顯沒有冬眠的跡象。
記者：“五步蛇一般什麼時候冬眠？”
陳洪儒：“一般11月中旬。”
記者：“一般這個時候普通的蛇都冬眠了？”
陳洪儒：“五步蛇要推遲一個月。”
雖然五步蛇還沒有開始冬眠，但是蛇場主人陳洪儒和愛人朱列英為五步蛇冬眠所做的準備工作已經開始了，動物冬眠時需要強壯的體能，否則冬眠時如果氣溫太低就會被凍死，剛出生沒幾個月的小五步蛇要想安全渡過冬眠期，必須要增強體能，陳洪儒把蛇池裏個頭小的幼蛇抓出來，分別給每只小蛇補充雞蛋奶粉等營養品。
陳洪儒：“這是孵化的幼蛇，它個體小，它吃的食物少，所以我們就把它喂飽，喂飽了以後才能保證它有充足的營養，它能安全冬。”
記者：“一個雞蛋能喂幾樣這樣的蛇吧？”
陳洪儒：“一個雞蛋能喂5條。”
記者：“吃完了還要往下順一下？”
陳洪儒：“對，吃完要順一下，它肚子裏面如果沒下去的話，它會吐出來，所以要把它下到胃裏去，它才不吐。”
這些小五步蛇都是陳洪儒今年春天剛剛繁育出來的，除了五步蛇，還有少量的竹葉青蛇等蛇類，這樣的小蛇陳洪儒每年都要繁育出來3000多條，現在，陳洪儒在彭水縣是個大名人，誰都知道他養靠蛇發了家，但實際上陳洪儒真正開始養蛇還是最近四五年的事，在這以前他只一個治療蛇傷的民間醫生。
正式開始養蛇前，陳洪儒在鹿角鎮主要給人治療毒蛇咬傷，二十年前從部隊復員後，放棄供銷社的穩定工作，一心偏要當蛇醫，名氣雖然不大，但手藝非常很不錯。
彭水縣鹿角鎮村民 張建東：“陳醫生在我們當地醫治毒蛇咬傷，還是不錯的，我們信得過。”
蛇醫當得順風順水，又能受人尊敬，還能掙錢養活一家老小，但是陳洪儒卻一直很不滿足。
陳洪儒：“醫毒蛇咬傷，這個藥方來自於民間，每一個師傅教出來的徒弟都各有所長，他受門派的限制，我們把他的藥方全都綜合起來，那麼治療毒蛇咬傷的藥方就比較集中了。”
陳洪儒的藥方主要針對五步蛇蛇傷，但武陵山毒蛇種類很多，要想治愈更多的患者，必須要改進師傅留下的方法，但是如何改進，從什麼地方下手，怎樣才能把大家的藥方都集中起來，陳洪儒想到在部隊時經常搞的比武大會。
陳洪儒：“所以我就提倡發起渝黔邊區蛇傷經驗交流會，並設了一個擂臺，用五步蛇咬山羊，看那個能醫好，就出任大西南蛇醫掌門人。”
1998年，在鹿角鎮政府支持下，陳洪儒在鹿角鎮擺下一個擂臺，向重慶湖北湖南等地醫治蛇傷的民間醫生發出挑戰。
參賽選手 閻春：“當只看見人腦袋，人擁擠得不得了，誰都想親眼看。”
比賽規定用五步蛇咬傷山羊，蛇醫高手再用自己的藥方治療山羊，一共有16名民間高手和陳洪儒一決高下。
參賽選手 閻春：“當時每一個組，一隻羊一條蛇，用蛇當場咬羊，當場治療，很多組的羊都是當場死亡的。”
四小時後，陳洪儒那一組的山羊第一個站起來，陳洪儒因此獲得擂臺大賽的冠軍。
參賽選手 閻春：“他們獲得第一名，貴州有一個得了第二名。
陳洪儒贏了比賽，成了新聞人物，最重要的是，通過比賽，治療毒蛇咬傷的民間醫生交流了治療經驗，大家把藥方綜合起來，配製了治療蛇傷更理想的藥方，並且一起成立了西南蛇毒研究會，由擂臺賽冠軍得主陳洪儒任會長，這更提升了陳洪儒的知名度。
陳洪儒：“原來我治蛇傷，在鹿角鎮這一帶認為我治得好，……擂臺大賽過後，知道我的人就多了一些，還有湖南，貴州省都知道我了，有蛇傷病人就通過我去急救。”
隨著陳洪儒知名度的提高，被蛇咬傷找到陳洪儒的患者越來越多，為了便於對症治療，患者家人一般都會把咬人的蛇捉給陳洪儒看，而陳洪儒為了便於研究毒蛇自己也開始養殖，2003年蛇場的毒蛇超過2000條。
陳洪儒：“當時我們蛇多了，我們就向政府彙報，政府向林業局彙報會，又上報給重慶市林業局，最後批准了武陵山養殖場。”
跟毒蛇打了20多年交道，陳洪儒一直覺得毒蛇的生命力很強，養殖毒蛇不是什麼難事，可是真正開始規模化養殖，問題馬上就出現了。
陳洪儒：“今天發現五步蛇死了，明天一看一大批的蛇也死了，當時我們不知道是怎麼回事，我們把蛇解剖以後，就發現它的肺已經腫大了，確診是急性肺炎引起的蛇的死亡。”
像肺炎這樣的急性傳染病只要一隻蛇感染，對其它蛇就是滅頂之災，那場損失以後，陳洪儒每天都要檢查蛇的健康情況，愛人朱列英給蛇定期用水清洗，保持蛇池的衛生。
記者：“多長時間要給蛇洗一次澡？”
朱列英：“10多天，一個月洗三次。”
記者：“為什麼要給它洗澡，不洗不行嗎？”
朱列英：“不洗，它就太臟了，就容易死，他拉那個糞便太多了，就容易死，所以定期要洗澡，對。”
對體質偏弱的蛇還要注射抗菌素預防疾病感染，尤其是剛出生不久的幼蛇，因為抵抗力弱，容易感染病菌，所以一定要做提前預防。
陳洪儒：“幼蛇抵抗力差，它現在本來沒有病，打點抗菌素過後，它可以增加抗體。”
不斷學習養殖技術，陳洪儒不僅掌握了蛇類的疾病控制，還掌握了繁殖，越冬等技術，2004年陳洪儒蛇場的毒蛇數量已經超過1萬條，其中絕大部分是武陵山區特有毒蛇——五步蛇，因為野生五步蛇主要捕食老鼠為食，陳洪儒從重慶買了不少小白鼠喂養五步蛇，每只小白鼠價錢是2元錢，陳洪儒每個月光購買小白鼠就要花費1萬多元，但他發現，錢雖沒少花，效果卻並不理想。
尤其是進入冬季，氣溫降低，五步蛇一般很少主動進食，經常出現把小白鼠扔進蛇池，蛇卻不吃的情景。
怎麼樣才能保證蛇的正常飲食，陳洪儒看到電視上養鴨有人工添喂的辦法，他也試著通過人工辦法把食物直接送進蛇胃裏面，多次試驗後他發現野豬肉喂蛇最理想。
記者：“你這怎麼全是毛？”
陳洪儒：“這是野豬毛。”
記者：“什麼？”
陳洪儒：“野豬毛，野豬肉。”
記者：“你喂蛇野豬肉？”
陳洪儒：“對。”
記者：“為什麼要喂野豬肉？”
陳洪儒：“野禽它要吃野味，要有毛的它才吃得了，沒有毛的它不行，沒有毛的它會吐出來。”
人工添喂要注意安全，要用細繩把蛇嘴拉開，保證喂食的時候不會傷到自己，除了選擇野豬肉添喂，陳洪儒發現人工添喂要有一套科學的方法，比如在喂食物前必須要給蛇灌足夠水打通腸道。
陳洪儒：“這個水把腸道打通，它肚子餓的時候，它的腸道就是粘著的，沒有食物，我們先給它灌點水，把腸道給它打通了。”
喂食前要灌水，喂完食物後，還要通過人工的辦法把食物送到蛇的胃裏面，並用手做一些按摩，讓蛇儘量舒服一些。
記者：“還要捏肚子是嗎？”
陳洪儒：“還要讓往胃裏送。”
記者：“往下捋？”
陳洪儒：“到了胃它才不會吐。”
記者：“那你每次喂的量大概多少？”
陳洪儒：“這條蛇大概有兩斤多吧，這麼大的蛇每次也就喂二兩吧。”
人工添喂每個月只要喂一次，大大降低了成本，陳洪儒的蛇場終於有了點效益，他又養殖了像菜花蛇這樣的無毒蛇，從開展規模養蛇陳洪儒主要靠加工蛇酒賺點錢，産品比較單一，2005年，一個人的登門拜訪，給了陳洪儒一個賺錢的機會。閻春是1998年擂臺大賽時的參賽選手之一，對當年的冠軍陳洪儒很欽佩，這次主動登門拜訪是想跟陳洪儒合作。
參賽選手 閻春：“本著仰慕的心情去拜訪他，我們兩個通過接觸，覺得很投緣。”
閻春以前也做過蛇醫，這幾年開始經銷蛇幹産品，他早就聽説陳洪儒辦了一個養蛇場，這次他來主要是衝著陳洪儒的蛇幹。
參賽選手 閻春：“蛇産品的市場，今年前幾年還是很可觀，像蛇幹目前市場價是300多元錢一斤，全國各地基本上是有多少要多少，步蛇幹，還有烏梢蛇幹它都是追風，除濕的。”
現在閻春定期會來陳洪儒的蛇場，每年要買走陳洪儒近30萬的蛇酒蛇乾等産品。
打擂臺，養毒蛇，陳洪儒已經成了當地的名人，重慶多家媒體相繼報道了他的創業經歷，這也引起了重慶師範大學余曉東教授的注意，余曉東主要從事五步蛇蛇毒的應用研究，蛇毒針對心血管類疾病有一定治療效果，以前他主要從湖南等地採集五步蛇蛇毒，看到報紙上對陳洪儒的報道他主動找到了陳洪儒，從陳洪儒蛇場購買五步蛇，採集蛇毒。
重慶師範大學 余曉東：“因為我們看到報紙報道他養毒蛇，我們可以臨近採集一點科研用的材料。”
五步蛇提取的蛇毒可以治療疾病，陳洪儒以前也聽人説過，但一直不知道具體的方法，2006年底，他按照余曉東教授提取蛇毒的方法連續採集了三個月的蛇毒，慢慢也掌握的技巧。
陳洪儒：“它一咬到物體時，蛇毒通過毒腺，咬到東西，不管什麼東西，蛇毒都會出來。”
記者：“一般多長時間採一次？”
陳洪儒：“一個月採一次。”
蛇毒是得到了，但是怎麼存放，需要什麼設備，陳洪儒並不了解，他拿著三個月來收集到的蛇毒坐火車趕到重慶，找到重慶師範大學的余曉東教授，但是余教授卻告訴陳洪儒，他拿來的蛇毒因為存放方法不當已經沒有了利用價值。
重慶師範大學 余曉東：“如果蛇毒一旦失去了活性，它就變了一文不值了，一般我們取蛇毒都是人工取，取出來的液體，迅速拿去凍幹，成為固體狀，固體狀的樣品要保存在至少4攝氏度的冰箱裏。”
一套設備不僅需要二三十萬元的資金，更需要紮實的專業技術來控制設備，這些對於只有初中陳洪儒來説都是難題，現在陳洪儒一有時間就會來到重慶師範大學，向余曉東教授學習專業採集技術，下一步他的計劃就是要向蛇毒要效益了。
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責編：劉岩
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