子思橋村的面積不超過兩平方公里，總共才170多戶人家，可是最多的時候村裏卻有三百多萬條蛇，其中有幾十萬條是一般人談之色變的劇毒蝮蛇和眼鏡蛇 !這樣的話，村民們的生活豈不是危險重重嗎？
     蛇類在世界上分佈極為廣泛，它的種屬隨地域、氣候、環境而各異。世界上現在大約有2200 多種蛇類， 我國各省都有蛇的分佈。
     蛇的全身佈滿鱗片,時不時吐著信子,看起來危險而狡詐，一直被人們喻為危險而可怕的爬蟲,---不少人談蛇色變，中國甚至有“一朝被蛇咬，十年怕井繩”的俗語。然而，蛇類對維持自然界的生態平衡卻起著極為重要的作用。近些年，一些地方鼠害頻繁發生，原因之一就是老鼠的天敵——野生蛇類的種群數量在急劇減少。令人擔憂的是，目前已經有少數蛇種已經處於瀕危甚至極度瀕危狀態。 
     為了保護蛇類，國家已經把43種蛇類列入了《中國瀕危動物紅皮書》，佔我國全部蛇種類的21％；既然蛇屬於被保護的野生動物，那麼子思橋村為什麼會出現幾百萬條蛇？到底是誰把蛇帶進村莊的呢？
     村子裏之所以會有這麼多蛇，還得從一個叫楊洪昌的人説起。在上個世紀八十年代，子思橋村是德清縣出了名的窮村子，老楊一家也是有名的困難戶。為了治病求醫，老楊幾乎走遍了縣裏的各大醫院。醫生對楊洪昌的病痛也是無能為力，只能建議他服用一些抗風濕的蛇類，但在當時蛇作為一種十分稀少的中藥材，價格十分昂貴。為了治病，老楊不得不冒險去野外捕蛇。
     老楊逐漸掌握了捕蛇的竅門，捕到的蛇也越來越多。除了能滿足自己食用外，他還將多餘的蛇賣給收購藥材的小商販。楊洪昌病情有了好轉，而且還靠買蛇賺到了錢。村子裏的一些人也紛紛放棄了農活專門學老楊從事捕蛇。村民門沒有想到的是，不久之後，他們能捕到的蛇越來越少。
     據介紹，我國有已知蛇類8科64屬209種。然而，近年來由於對蛇類的需求日益增加，蛇類資源遭到嚴重破壞。由中國野生動物保護協會組織開展的調查顯示：蛇類是被食用的主要野生動物之一，以蛇為主要原料的保健品和藥品需求也大大增加，這些都嚴重地刺激了蛇類貿易的進一步擴大。一份調查顯示，我國蛇類資源分佈的主要省份，種群數量都在急劇下降。
     2003年7月，國家林業局等12部門發出通知，對進一步規範陸生野生動物的獵捕、馴養、繁育和經營利用作出了規定。此後，國家林業局又發佈了商業性經營利用馴養繁殖技術成功的陸生野生動物名單。按照上述規定，蛇類不能以經營餐飲的方式進入市場，但可以用於科學研究和制藥，目的是用有限的蛇類資源去保障社會效益、生態效益和經濟效益更大的領域。這讓老楊有了大膽的想法。 
     事情到這裡開始轉折，過去老楊是一個單純的捕蛇人，不管三七二十一抓來再説。現在，他有了環保意識，打算自己養蛇，一來保護野生資源，二來實現産業化、做保健品賺錢。在老楊看來，這不僅可以有效緩解野外資源保護的壓力，還是保障人們對蛇類資源需求的長遠之策。想法不錯，可老楊這條路能走得通嗎？
     雖然子思橋村的大部分村民都以捕蛇為生，但大多人家還是對毒蛇心存恐懼，因此，當老楊把養蛇的想法告訴村民後，聽到的是卻一片反對聲。村民們的反對聲給老楊帶來了很大的壓力，這蛇還能養嗎？村民們的工作做通了，於是楊洪昌把全部的積蓄都拿了出來，在自家地裏建了個養蛇場，還買了四萬多條種蛇。其中還有幾千條劇毒的蝮蛇和眼鏡蛇。
     幾個月的精心照料之後，蛇的産卵期到了，這讓楊洪昌興奮不已，看著白花花的蛇卵，楊洪昌心裏説不出的高興。可有一天，當他到蛇場查看時，一件怪異的事情發生了。蛇卵為什麼會不翼而飛呢？是有人把蛇卵偷走了，還是被老鼠偷吃了，為了察明真相楊洪昌決定在蛇場守上一夜，抓住那個賊，可結果卻出乎意料。
     蛇，在野外只有交配的時候，才在一起，而産完卵的母蛇不會吃掉自己産的卵。但現在家裏地方比較小，楊洪昌把蛇養在一起，剛剛産完卵的母蛇急於尋找食物，如果不及時把蛇卵拿走，蛇就會將其他蛇産的卵吃掉了。這可怎麼辦呢？原來楊洪昌通過觀察發現蛇在産卵前的幾天是不吃東西的，産卵後才會進食，因此只要用消過毒的細線把蛇嘴縫上，等把卵揀出來之後，再把縫在嘴上的線拆掉。這樣蛇卵就一個都不會少。看著這數不清的蛇卵，滿心歡喜的楊洪昌卻又犯了難，這麼多的蛇卵可怎麼孵呢？
     在野外蛇都是把卵産在隱蔽的洞裏，可現在家裏根本沒有那樣的環境，為了模擬洞裏的環境，楊洪昌用泡沫箱代替了洞洞，然後鋪上一層潮濕的沙土，再把蛇卵整整齊齊的擺在上面。一旦克服孵化的難題，蛇的養殖就找到了門道。人工養蛇不受自然環境的影響，容易規模化生産，加上當時市場上對蛇製品的需求量很大。楊洪昌靠養蛇一下子成了村子裏富裕戶，這讓很多村民都動了心，紛紛開始學習養蛇，楊洪昌也是手把手地教他們。漸漸地，村裏養蛇的農戶越來越多。 
     蛇全身是寶，子思橋村裏的幾百萬條蛇大多賣給了全國各地的制藥廠和一些科研機構，蛇村人還通過粗加工，把蛇皮賣給皮革加工廠，把蛇膽賣給了藥材經銷商。而很多人靠賣蛇毒來賺錢。
     早在2001年，中國野生動物保護協會就發佈了《關於加強我國蛇類資源保護工作的建議》。《建議》指出：要強化蛇類資源的保護管理，同時加大蛇類資源保護與開發利用技術研究的力度，開展蛇類的養殖技術研究，解決蛇類養殖的餌料、疾病防治等問題，降低養殖成本；進行蛇産品的深加工研究，減少消耗蛇類資源，提高産品附加值。但是蛇村人一家一戶單打獨鬥早已成了習慣，他們能夠讓讓這個産業有序發展嗎？
     現在，村裏又和浙江大學簽訂了共建社會主義新農村合作項目協議，圍繞珍稀蛇類人工繁育與生物製品開發進行研究。同時，合作雙方還將建造標準化蛇類繁育場，成立浙江大學德清蛇類研究中心，使這個“中國第一蛇村”成了全國最大的蛇類養殖科研中心。從這個時候開始，蛇村人又有了新的思路
     短短幾年時間，子思橋村已經放生了 20多 萬條蛇，而蛇産業的發展，每年都能給他們帶來2000多萬元的利潤。目前，在我國的廣西、湖南、湖北、浙江等地有近很多農民在養蛇，那麼怎樣才能讓這個野生資源不被破壞，又要讓這個産業有序的發展呢？蛇産業的發展過程，實際上就是一個引導利用野生動物野外資源向人工馴養繁育培植的資源轉變的過程。但是我們在發展這個産業的同時，要保護這些稀缺的資源，只有這樣，才能把把蛇産業之路走得更遠更長。