美國加州西南部的莫哈韋沙漠中正在進行一場頗具科幻色彩的比賽——太空電梯比賽。畫面上的這個就是比賽的主角——機器人，它與我們平常見到的機器人非常不一樣，由0.6平方米的光電板和一個錐形立體架子組成，外表十分簡陋，然而，就是這樣的機器人，在激光束的驅動下能攀爬直升機上懸挂的纜繩，行程900米。

“太空電梯”的設想最早于上世紀60年代提出。1979年，阿瑟克拉克在其科幻小説《天堂之泉》中真正從技術角度描述了太空電梯，在小説中他描述了在一個熱帶島嶼建造太空電梯的故事。2000年，美國航天局曾對“太空電梯”作出樂觀評估，聲稱“在未來50年左右，我們就可能開始建造，需要的只是一些研究和一點運氣。 按照設想，太空電梯的主體是一個永久性連接太空站和地球表面的纜繩，可以用來將人和貨物從地面運送到太空站。而且，太空電梯還能用做一個發射系統，替代火箭和飛船。不過，到目前為止，“太空電梯”還停留在美妙設想的階段，也許，在未來某一天，我們真的能乘坐“太空電梯”，去太空遊覽一番。