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    誰是南非的象徵，誰最有資格成為開幕式的頭號明星？毫無疑問是納爾遜•曼德拉。此前，關於曼德拉是否會出現在南非世界盃現場，人們一直猜測不斷，當地時間昨天，答案終於揭曉，91歲高齡的曼德拉確認將出現在開幕式上，屆時，那短暫的“曼德拉時間”將成為南非世界盃上最珍貴的記憶。

    在孫子恩科西的陪伴下，久未在公眾面前露面的曼德拉出現在南非約翰內斯堡的一場足球主題藝術展上。恩科西向外界公佈，曼德拉將在11號舉行的世界盃開幕賽前現身足球城體育場，向世界各國的運動員、球迷和遊客表達祝福。不過，由於健康問題，曼德拉不會觀看完整場比賽。

    恩科西•曼德拉（曼德拉的孫子）：我們現在的討論決定是讓他抽出時間來，不論是10分鐘還是15分鐘，我們將看到他在體育場向人們揮手致意，不過我想讓他坐著觀看整個90分鐘比賽，對他健康很不好，因為畢竟現在是冬天，所以我們不得不提防點作為南非人我們都希望他能長壽健康。

    得知這一消息後，南非國內一片歡騰。畢竟對於這個曾經飽受苦難的國家而言，曼德拉已經成為一個象徵和旗幟。他在足球場上出現，是一種驕傲，也是一種巨大的鼓勵。國際足聯主席布拉特曾經説過，只要曼德拉出現在南非賽場上，那就是“南非世界盃的勝利”。因為身患前列腺癌，曼德拉目前的身體狀況令人擔憂。不過，儘管如此，這位南非人民心目中的英雄還是在竭盡所能做出貢獻。為了申辦南非世界盃，在近4年的時間裏，八十高齡的曼德拉曾數次參與關鍵談判和斡旋。在投票前的最後陳述中，曼德拉説，“當我被關在羅本島上的時候，我惟一接觸世界盃的方式就是收聽廣播，這也是我的惟一樂趣所在。”在場的人無不為之動容。最終，南非在第一輪投票中一舉獲勝。如今，這張2004年曼德拉在瑞士手握大力神金盃的照片已經傳遍世界，成為南非迎接球迷的名片。當地時間9號，南非總統祖馬宣讀了曼德拉寫給國際足聯的一封信，曼德拉在信中説，即將召開的2010年南非世界盃賽，必將成為非洲大陸歷史上“最偉大”的事件之一。因為這不僅僅是比賽，它代表著“全世界人民因對足球的熱愛而走到一起，無論他們有何種語言、膚色和宗教信仰”。“激情、團結、智慧”，這次南非世界盃的宣傳語，也正是曼德拉這位和平鬥士一生最精彩的提純。

責編：劉岩

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