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有人説：“當運動員就像是一場賭博，不僅要有冠軍，還要出名，才能保障下半輩子的生活。”而有的時候，即便是冠軍，即便在年輕的時候收穫了成功，收穫了名譽，也可能在退役之後，難得體面的生活。

曾被譽為“亞洲第一大力士”的才力屬於後者，他曾經是亞洲舉重冠軍，可這份冠軍光環沒有給他太長時間的關照，退役後的才力做過多份工作，生活並不算好，生前最後四年靠著一份門衛的職位維持著生活，加上貧病交加的困境，飽受傷病的折磨後，2003年告別了這個世界。時隔9年之後，他在世的妻子患上乳腺癌，他的女兒飽受體重超標之苦，這對疾病纏身的母女在醫藥費面前掙扎著，最後他的女兒才金月在微博上發了一條求助的微博，吸引了媒體的關注。

像才力這樣退役後陷入生活困境，飽受貧困和病魔折磨的運動員，並非個例。對於許多“前運動名將”來説，一旦退役後，曾經的名譽逐漸暗淡，昔日的風光被世人逐漸遺忘，而昔日的名譽在退役之後也未必會給他們帶來多大的利益。多數運動員退役後，生活在城市的夾角裏，或受困于運動生涯帶來的各種病痛，或受困于家庭瑣事、地位落差和生活的壓力。這種喧嘩過後的落寞，這種鮮明的對比，恐怕對每一個運動員都是一種莫大的歷練過程。

可以説，對於大多運動員來説，當青春遠去，當他們頭上的光環不再，退役後過上普通人的生活之後，曾經的冠軍頭銜已經不能再給他們帶來任何生活的保障，漸漸地可能成為這個社會最邊緣的一個群體。更殘酷的是，對於非運動員的普通人來説，他們生存的技能是多樣的，一般不會隨著青春逝去，因而他們總是朝著事業的成功或者更安穩有保障的生活方向而行，而對於不少運動員來説，他們的日子很可能是往下走的，他們生存的技能是“青春+擅長”的運動，而一旦青春逝去、體力下滑時，他們曾經擅長的某項運動卻不能轉化成強有力的生存依靠。

缺乏完善的運動員保障機制，運動員的傷病問題在退役後得不到足夠的重視，不是很完善的退役安置工作，這些因素疊加起來顯然加劇了運動員退役後的窘迫狀況。

當然，也有人説，不能將退役運動員生活窘迫的原因全部歸結于制度，也要看退役運動員個人的努力。誠然，退役運動員中也不乏成功者，比如鄧亞萍、前舉重名將黃燕蘭、前奧運跳水冠軍胡佳等經過努力後，都成功擁有了自己的事業，成為運動員退役轉型的典範。然而，較之於我國龐大的退役運動員群體而言，成功的比例依然太小。前些年的一份統計顯示，我國30萬退役運動員中，近80%的人不同程度地面臨失業、傷病、貧困等生存問題的困擾。對於多數像才力這樣的退役運動員來説，即便退役後他們有安穩的工作，但若沒有相應的完善的醫療福利保障，依然無力為年輕時透支的健康問題埋單，無法體面地生活，最終可能在疾病的纏身中掙扎余生。

值得欣慰的是，他們退役後，曾經的光環還可以吸引來媒體的關注，起碼在媒體關注的一段時間內得到社會個人或者相關部門的幫助，但這種短時的關注大多時候無法徹底把他們從窘迫的現狀中拉出來。9年前才力離世時，媒體曾經報道過他的貧困，而9年之後，他的妻子和女兒貧困無力看病的現狀依然沒有改變。需要改變的其實不只是運動員保障機制，或許還有我們的醫療制度、社會保障制度。當這些都完善的時候，或許即便沒有曾經的光環，即便是一個普通人，也不會最終因貧病交加而毫無尊嚴地走向生命的終結。