奧巴馬週四在澳大利亞議會發表演講，承諾美國對亞洲的長期責任。

　　距離2012年美國總統大選還有一年的時間裏，奧巴馬總統最出彩的工作是在外交——他決定派遣“海豹”六隊襲擊本拉登的住所，而沒有採取有人建議的空襲；他在巴基斯坦、也門和索馬裏等地對敵對目標實行的無人機轟炸，取得了顯著進展；他僅花費了10億美元就推翻了卡扎菲政權。

　　然而，在失業率高達9%的時候，外交是美國人最不關心的一個領域。但是，奧巴馬政府連日來的一系列舉動顯示，他目前正在打美國外交領域中的王牌之一——中國牌。

　　在參加此次APEC會議時，奧巴馬提議建立亞太自由貿易區，並同8個國家就此達成了一致，中國不在此之列。奧巴馬指出，如果中國能夠達到該自由貿易框架的規定，就會被歡迎加入此貿易框架。但是，這要求中國提高人民幣匯率、更好的保護外國産品在中國的知識産權、限制或者停止對國有企業的補助。所有這些都將是對中國經濟的重大調整。

　　在週三對澳大利亞的訪問中，奧巴馬宣佈將向澳大利亞北部城市達爾文派遣2500名駐兵，用於強化支持美國在東南亞的盟友。雖然奧巴馬一再宣稱此舉不是針對中國，但是美國的分析家一致認為這是該國遏制中國在南中國海利益的體現。

　　美國媒體還把奧巴馬一系列針對中國強硬的舉動和國內大選聯絡起來。大選之年，奧巴馬最大的弱勢是經濟低迷不振。近幾十年以來，沒有一位總統在失業率高達9%的情況下能夠競選連任成功。恰恰這個時候，在共和黨總統候選人陣營內，出現了以處理經濟問題而擅長的羅姆尼，這給奧巴馬的競選造成了極大壓力。

　　雖然羅姆尼還沒有成為共和黨黨內提名人，並且還不停的受到來自其他競爭對手的挑戰，但是，這些並沒有平息奧巴馬競選團隊的“羅姆尼恐懼症”。自從今年夏天共和黨候選人陣營成形以來，奧巴馬團隊就把羅姆尼當作首位挑戰目標。《紐約時報》報道，奧巴馬團隊已經悄悄地錄製了大量羅姆尼的負面競選廣告，準備適時的時候公布於眾。

　　在中國問題上，羅姆尼早早地打起了“中國牌”。他在多個公開場合批評奧巴馬政府對中國過於軟弱，沒有有效地處理人民幣匯率問題，使得美國流失大量工作機會。在上週六進行的共和黨競選人電視辯論上，羅姆尼稱不惜與中國進行貿易戰來“解決”匯率問題。

　　在美國大選中，打“中國牌”不是一個新的手段。例如，克林頓在1992大選中，指責老布什總統對中國過於友好。然而，上任之後，克林頓總統實行了和布什總統差不多的政策，他延續了對中國的最惠國待遇，主張在貿易談判中和人權問題分開。

　　在2000年的選舉中，還是候選人的小布什批評克林頓總統稱呼中國為“戰略性夥伴”，他把兩國關係定位為“戰略性競爭對手”。但是9/11之後，中國支持美國的反恐戰爭，使得小布什政府軟化了對中國的很多政策。

　　對於羅姆尼打的“中國牌”，不少美國分析人士認為，一向以實用主義著稱的他，相信在上臺之後，會對中國的政策大有轉變。然而，在經濟問題成為大選中心的情況下，很多美國人又相信中國廉價的商品和蓬勃發展的經濟是造成美國經濟衰落的一個原因的情況下，“中國牌”會在2012年的大選中尤其引人注目。