央視網（特約記者王蒙 報道）仁愛礁是一座環礁，位於北緯9°39′-9°48′、東經115°51′-115°54′範圍內，南北長15公里，東西寬約5.6公里。低潮時，仁愛礁的大部分都會露出水面，其中北半環較為完整；南半環有不少地方仍在水面以下，斷成若干節。環礁內“湖水”的深度多在27米左右，東部最淺的部分則只有9米多一點。30—35噸級的船隻可通過礁盤之間的缺口進入環礁內的水域。

作為南沙群島的一部分，仁愛礁是中國的固有領土。自古以來，那一帶的水域就是中國漁民的傳統捕魚場和避風良港。

歷史上，仁愛礁曾三易其名。在中華民國水陸地圖審查委員會1935年公佈的文件上，它被稱為“湯姆斯第二灘”。1947年，中華民國內政部方域司公佈文件將其稱為仁愛暗沙。1983年，中華人民共和國中國地名委員會公佈，其標準名稱為“仁愛礁”。而中國廣東的漁民則世代習慣於稱仁愛礁為“斷節礁”。