中國傳統水墨畫，由於它特殊的材質 —— 宣紙、墨、毛筆、數量有限的礦物質顏料、水、絹等，多半以墨色為主。沈灝《畫塵》有雲：“水墨為上。”誠然，“然操筆時不可作水墨刷色想，直至了局，墨韻既足，則刷色不妨。”

      在油畫或色彩學俗稱的所謂中間色調、灰色調、淡色調等，而在中國繪畫中，用詞更為抽象、文學性，稱之淡逸或淡墨；對比色、高彩度色稱之“沉厚”，“秾艷”。在墨色中，“濃墨”、“積墨”、“焦墨”屬“重色”、“重彩”。

      惲壽平《甌香館畫跋》曰：“前人用色，有極沉厚者，有極淡逸者。其創制損益，出奇無方，不執定法，大抵秾艷之過，則風神不爽，氣運索然矣！唯能淡逸而不入于輕浮；沉厚而不流於鬱滯。傳染愈新，光暉愈古，乃為極致......俗人論畫，皆以設色為易，豈知渲染極難。畫至著色，如入爐篝，重加鍛鍊。火候稍差，前功盡棄。三折肱知為良醫，畫道亦如是矣。青綠重色，為秾厚易，為淺淡難。為淺淡矣，而愈見秾厚為尤難。”

      古人論色彩，其深文法理精深微妙，重“心理”與“哲學”，而非技法性、經驗性之單一傳授。以上論述之簡單原理，即色彩可分厚重濃艷與淡雅抒情兩大類。色彩之創意，是無調色配方的，大致而論，用色過於濃艷、火氣，反而不能令人快感而無趣。色彩淡雅而不輕浮、厚重而不鬱悶，創新意方可勝古人。一般人以為塗色較易，哪知道調色、用色之難，如同冶煉“火候稍差，前功盡棄”。畫畫如同久病成良醫，久而久之，方知用色之道。用冷色或彩度高的濃艷色去凸現厚重與力度較為容易，淡雅之淺色調 —— 中間色或灰色調較難度高，而淺色的調子又不失厚重之感，更是高難度的。

      以上畫理原則十分精確，用於油畫，受益良多。