路透社7月30日文章，原題：“灰京”？空氣污染壞了北京的名聲 公園、古老的宮殿、歷史和文化，這些應該讓北京成為更宜人的首都。不過，長期的空氣污染讓它落了個最不宜居的名聲。

       有時候，北京籠罩在灰褐色的煙霧中，讓人的眼睛不舒服，大中午天也陰沉沉的。在北京的老外有時稱北京為“灰京”。一些外國人根據美國駐華使館發佈的空氣質量指數安排一天的行程。過去一週，美國大使館的空氣質量指數一直徘徊在“不健康”的區間。而冬天那幾個月因為居民取暖的緣故空氣尤其糟糕。去年，北京有官員説，過去10年，該市的肺癌發病率上升60%，儘管同期吸煙率並未明顯上升。英國《經濟學家》旗下經濟學人信息部今年的宜居指數把北京定為4.5，接近最糟糕的5。

       除了是世界第二大經濟體的首都、聯合國教科文組織世界遺産名錄中頤和園以及眾多世界級大餐的所在地，北京有很多得天獨厚的優勢。但污染達到這個地步，很難讓外國高管在此定居。“污染是個大麻煩，特別是如果你有孩子。”一名在北京的西方金融服務公司高管坦言，“北京的職位是個少人問津的‘苦差事’。”

       中國政府在2008年奧運會期間全力改善北京的空氣質量，削減上路車輛，對老舊、污染工廠進行搬遷，但這種緩解只是暫時的。特別是北京把自己定位為全球經濟中心後，空氣問題顯得很敏感。不過，北京環保局的一名官員説，“我們正在改善空氣質量，不僅僅是為吸引國外投資，也為了北京人的健康。”

       對生活在北京的西方人來説，空氣污染不是唯一的挑戰。説英語的環境不濃，公共交通擁擠不堪，食品安全令人擔憂。居住在北京的“中國極客”博主查理卡斯特宣佈回美國。他寫道，“我喜歡呼吸新鮮空氣。沒別的因素讓我離開這兒。當然，數以百萬計的北京家庭能對付，我也能。問題是，為什麼我們非得這樣？”

       不知道因污染離開北京的外國人有多少，但北京和中國仍是很多人喜歡居住的地方，特別是在歐債危機和美國緩慢復蘇的背景下。“北京無疑污染嚴重，也並不完美，但工作調動才是高管離開的原因。”一家全球獵頭公司負責人凱特楊説，“中國的經歷會讓他們的履歷更加閃光。”