【美國《國家利益》雙月刊網站9月14日文章】題：東海的島嶼爭奪（作者美國羅德學院國際關係學教授約翰科珀）

　　中文所稱的釣魚島及其附屬島嶼是幾個無人居住的小島，現在可能成為一場爆炸性的衝突的焦點。

　　島嶼爭端牽涉面廣

　　本週，中國海監船抵達那裏，在島嶼周圍水域巡邏。日本的政治家正在利用這場衝突。過去在這些島嶼問題上發生過事件，但是現在的形勢似乎在惡化。這些島嶼無人居住，構成這些島嶼的土地無足輕重。它們為何成為衝突的起因呢？誰擁有這些島嶼，誰就可以對水下資源提出主權要求，包括可能蘊藏的大量石油。

　　由於2011年春天的福島核事故，日本在能源問題上發生爭論，社會和政界的看法不一。如果東京決定不發展核電，它就需要進口更多的石油，從而使它變得更加脆弱。與此同時，日本對正在崛起的中國越來越擔心，越來越反感。最近的民意測驗顯示，多數日本人高度重視自己的軍隊（與不久前相比是一大變化），他們不喜歡，也不相信中國（也是—個變化）。

　　中國經濟的迅速發展使它更加依賴能源進口，其中大部分來自中東和非洲。美國海軍保護本國商船，而中國和美國之間的關係更加緊張。因此，中國會希望獲得更近的石油來源。

　　主權問題難以解決

　　實際上，試圖解決主權問題似乎無濟於事。利用歷史、國際法、條約和地理位置提出的對立理由和反對理由太多了。例如，中國根據早期的合約和歷史記載對這些島嶼提出主權要求。它發現了這些島嶼，給它們命名，聲稱擁有這些島嶼。日本認為，中國沒有提出主權要求（當時不是中國的慣例），並認為它是第一主權要求者。

　　然而，日本的記載和公開的報告表明，日本承認中國的早期主權要求。日本仍然堅持認為，根據結束中日戰爭的《馬關條約》，它于1895年獲得了這些島嶼。這些島嶼被視為台灣轉讓給日本的一部分，隨後由沖繩縣管理這些島嶼。

　　二戰結束時，根據《開羅宣言》和《波茨坦公告》，日本不得保留它從中國奪取的任何領土。日本並沒有反對，它顯然不能反對，因為它剛剛戰敗。《舊金山和約》敲定了這種安排。

　　但是，二戰後，美國控制了這些島嶼，作為其對琉球群島管理的一部分。琉球群島的所有權當時尚未決定。美國海軍曾向一個持有釣魚島契約的日本人租借這些島嶼作為靶場。1972年，美國把琉球群島歸還日本，釣魚島包括在內。

　　因此，美國似乎支持日本的主權要求。但是，華盛頓隨後改變方針，並聲明它對這場糾紛不表明立場。接著，在2010年，希拉裏克林頓國務卿宣稱，這些島嶼屬於1960年的《美日安保條約》的範圍。這種大轉彎（儘管以前有過這樣的表示）似乎反映了美國當時對中國的敵意。華盛頓隨後表示願意調停，但是中國拒絕了這個建議。與此同時，台灣漁民長期以來一直在這些島嶼上逗留曬網，撿鳥蛋。根據國際法，使用是領土要求的依據。

　　與此同時，科學家們的新發現可能表明，地理不再支持日本的主權要求。釣魚島在地理上不是——正如人們長期以來認為的那樣——琉球群島的一部分，反而可能是中國大陸架的延伸，儘管這一點尚未根據國際法的相關條款裁定。