2011年12月29日，羅姆尼在美國愛荷華州梅森城（Mason City）出席競選活動，向支持者發表演講。

　　羅姆尼如成功奪得共和黨內提名，必會吸引到不少中間選民的支持，這在幾個關鍵的“搖擺州”對奧巴馬的打擊有可能是致命的

　　2012年初，美國共和黨以首場總統初選開啟新的一年，也拉開了將時跨一整年的美國總統大選兩黨鏖戰的序幕。

　　馬薩諸塞州前州長64歲的米特羅姆尼成為共和黨初選首戰的勝利者，但同時也身陷同黨競爭者的“圍攻”之中。在第二場初選即將開始之際，競爭者們一齊把“槍口”對準了這位初勝者，為的是試圖阻止其繼續增長的優勢，從而避免自己過早地被淘汰出局。

　　“我對羅姆尼2013年入主白宮毫不懷疑。”米特羅姆尼在艾奧瓦的競選總部主任莎拉克雷格對《中國新聞週刊》自信地説。

　　這位30多歲的女性，在男性仍佔主導地位的競選總部裏顯得引人注目。她坦言，在艾奧瓦州，這個相對其他州更保守、競爭更激烈的州，初選首戰前夜是她最辛苦的一夜。

　　拖延的數小時

　　艾奧瓦州共和黨總統初選計票拖延數小時，引起全美各界的極度焦慮。選舉結果于當地時間4日淩晨公佈，羅姆尼僅以30015票的極微弱優勢戰勝了獲30007票的前賓夕法尼亞州參議員裏克桑托勒姆。仍有不少人直到現在也難以接受這一結果。一些艾奧瓦人認為，桑托勒姆才是真正的贏家。

　　在拖延的數小時裏究竟發生了什麼，共和黨內部諱莫如深。目前外界了解到，計票結果仍存在問題，羅姆尼被指多算了20票。但當地共和黨高層擔心重新調查此事會有重重障礙，且外界會質疑選舉的公信力和共和黨的組織能力，無意改變選舉結果。

　　艾奧瓦州立大學政治學教授邁克謝利對《中國新聞週刊》説，艾奧瓦的初選幾乎是2008年的翻版，羅姆尼所獲選票從選民分佈和地域分佈上和四年前相比差別很小。“若從積極角度看，可以説羅姆尼鞏固了基本盤，選民沒有流失，但若從消極角度看，羅姆尼在爭取保守派選民方面並未取得任何突破性進展。”謝利説。

　　羅姆尼在2008年的艾奧瓦初選中獲30021票，與此次初選中的表現幾乎相同。人口稠密地區的選民4年來一直堅定支持羅姆尼。而處於偏遠地區、立場保守的選民依然不喜歡他。

　　共和黨總統參選人第二場初選轉戰新罕布什爾州。那裏的懸念比艾奧瓦小很多，新罕布什爾州與羅姆尼曾任職的馬薩諸塞州毗鄰，兩州聯絡緊密，而羅姆尼的很多家人就住在新州。羅姆尼會在新州穩操勝券。如連贏兩場初選，羅姆尼在黨內的優勢地位勢必將更加明顯，這迫使他的競爭者加緊聯手對他進行打擊。在7日的辯論會上，羅姆尼遭“圍攻”的形勢已初見端倪。

　　羅姆尼1月還要在南卡羅來納和佛羅裏達經受嚴峻考驗。南卡羅來納是保守派選民集中的地方，羅姆尼在那裏也不大可能受到熱情歡迎。美利堅大學政治學教授阿蘭特裏希曼説，麥凱恩2008年就是在南卡羅來納奠定了絕對優勢地位，令羅姆尼一蹶不振。在南卡羅來納，桑托勒姆和前眾議長金裏奇預料都能對羅姆尼發起有力阻擊。

　　特裏希曼分析説，只要羅姆尼在拿下艾奧瓦和新罕布什爾初選後，再拿下南卡羅來納，或僅以微弱劣勢輸掉南卡，那麼出線前景就很光明。他指出，共和黨人近來偏好在初選中“速戰速決”，儘快決定出黨內提名人選。人們都還記得，2008年麥凱恩比奧巴馬提早數個月奠定了黨內提名地位。

　　反之，羅姆尼若以較大差距輸掉南卡羅來納，接著又不能贏得佛羅裏達初選，共和黨的總統提名戰就將激烈延續，那就大概只有等到3月“超級星期二”之後才能略見分曉。