自從上世紀20年代美軍由運煤船改裝出第一艘航母后，航空母艦就正式登上世界戰爭史的舞臺，並在二戰中取代戰列艦成為大洋艦隊的主力。

　　從越南戰爭、馬島戰爭、海灣戰爭，到阿富汗戰爭和伊拉克戰爭，航母更是憑藉自身強大的反潛、反艦、防空、電子戰等綜合作戰能力，成為奪取海戰場和近岸陸戰場制海權、制空權和制信息權的核心。航母作為最具威力的海上大型水面作戰艦艇，已成為體現國家實力和意志的重要標誌。

　　近年來，世界海軍大國在重視航母傳統作戰運用的基礎上，不斷加強其在非戰爭軍事行動中運用的研究。

　　從美軍的實踐來看，航母還可以作為支撐特種部隊作戰行動的平臺。1980年4月，美國海軍陸戰隊成員駕駛8架海軍RH-53D直升機，從位於阿拉伯海北部海域的“尼米茲”號航母起飛，參與營救被伊朗伊斯蘭激進學生扣押在德黑蘭的美國人質。2001年阿富汗戰爭爆發後，“小鷹”號航母就成為美軍特種部隊飛往阿富汗北部的平臺和保障基地。

　　在越戰時期，美軍更是在“吉爾伯特島”號航母和“塞班”號航母寬闊的甲板上安裝了大量通信設備，將其改裝為專用通信船，承擔信息處理、通信接力和通信設備維護等任務，用以離岸支援第七艦隊的作戰行動。隨著信息技術的不斷發展，現代航母的信息能力已經足夠滿足其作為作戰中心，承擔指揮、控制、通信和情報等方面的任務需求，而無需再進行專門改裝了。

　　除此之外，作為大型水面艦艇，航母還有不少其他優勢。1930年，美國塔科馬市因周邊地區遭遇大規模乾旱，所依賴的水利發電系統無法發電。美軍“列剋星敦”號航母奉命支援，在一個月內，以自身強大的動力系統為該市提供了約30%的電力。這可能是航母參加非戰爭軍事行動最早的記錄。

　　上世紀六七十年代，美軍還使用航母參與了大量回收宇航員和太空艙的重要任務。1961年和1962年，“倫道夫”號航母分別回收了兩名繞地球軌道飛行的宇航員。1969年，“大黃蜂”號航母回收了“阿波羅”11號、12號太空艙。1972年，“提康德羅加”號航母回收了“阿波羅”17號太空艙。航母甲板寬闊的空間和搭載的大量直升機使其成為在海上回收和運載大型太空艙的不二選擇。

　　同樣作為運載工具，2010年5月2日，“卡爾文森”號航母將被美軍海豹突擊隊擊斃的“基地”組織領導人本拉登的屍體運至北阿拉伯海，進行了符合伊斯蘭教教義的海葬儀式，這成為本世紀航母執行的最為特殊的一次運輸任務。

　　另外，航母在救災行動中的作用也很突出。美軍“塞班”號航母早在1954年和1955年就曾連續參加加勒比海伊斯帕尼奧拉島的颶風災害救援和墨西哥坦皮科地區的洪災救援行動。

　　2004年12月東南亞海嘯發生後，美軍迅速派出正在香港停留的“林肯”號航母，前往受災嚴重的蘇門答臘西海岸，協助正在進行的國際救援行動。在歷時33天的救援行動中，“林肯”號航母戰鬥群總計投送了約570萬磅的援助補給品，發揮了巨大作用。

　　2011年3月11日，日本本州外海發生9.0級地震，並引發巨大海嘯。美國將“裏根”號航母部署在日本外海，為日本海上自衛隊的救災工作提供海上基地，並派直升機和人員參與救災。

　　當前，面對越來越複雜的威脅環境、越來越多樣化的任務需求，由高性能、多功能的航母來擔當各種使命也可最有效、最大限度地發揮其作用。美國作為航母超級大國，在這方面積累了豐富的經驗，其在此領域的研究也是最多的。

　　早在2006年，蘭德公司就發佈了一份名為《改變美國航母能力——探索美國航母艦隊新的作戰和非戰鬥角色與任務》的研究報告，提出了未來航母適應這種形勢變化應在功能、構造和配置等方面所做的調整和改進。

　　2012年2月，蘭德公司又發佈了名為《描述和探索海上非常規戰爭涵義》的研究報告，根據近年形勢的發展，重點研究了海軍在反叛亂作戰、反恐戰爭中的非常規作戰運用，核心就是航母戰鬥群在非傳統安全領域的使用問題。

　　在當前的國際形勢下，我國面臨的各種傳統與非傳統安全威脅相互交織，要從容應對這些威脅，尤其需要強大的海上力量作為後盾。中國海軍即將步入航母時代，隨著航母力量的加入，它不僅僅使人民海軍在走向深藍的遠洋作戰能力上有了質的飛躍，在我國目前所面臨的護航、海外撤僑、維護海洋國土權益等問題上，也必定會大有作為。

　　（作者單位：空軍工程大學）