11月17日，神八飛船著陸場系統中的地面搜索分隊出發，準備迎接神八返回。

    中國網絡電視臺消息：神八飛船進入返回制動前1小時程序，北京航天飛行控制中心完成與內蒙古主著陸場的數傳與調度溝通。包括4輛特種搜救車在內的地面搜索分隊出發前往待命地點。

     神舟八號19時許返回地面 將著陸內蒙古

    11月15日中午，“天宮一號”與“神舟八號”組合體進行返回前最後一次軌道維持，為“神八”返回地面做好準備。16日18時30分，“神舟八號”飛船與“天宮一號”目標飛行器成功分離。 在完成返回前狀態檢查測試和一系列準備工作後，北京飛控中心將於17日對飛船實施返回控制。中國載人航天工程新聞發言人宣佈，根據“天宮一號／神舟八號交會對接任務”總指揮部會議決定，神舟八號飛船返回艙計劃于17日19時許返回地面。 >>>詳細

     【神八回收任務特點及回收全過程】

   4大階段：

    跟蹤測量階段。按照飛船的飛行程序，當飛船制動發動機點火26分鐘後，返回艙就會飛到著陸場上空，白雲鄂博場區的雷達首先捕獲目標，並對其彈道進行測量，引導後續測控設備跟蹤。位於大廟場區的USB設備隨後跟蹤，同時接收飛船遙測數據並向飛船發出遙控指令。在主傘打開後，利用光學設備拍攝飛船降落全過程。

    搜索尋找階段。按照程序，飛船落地前直升機就起飛到待命空域，利用直升機上裝備的定向設備接收飛船發射的信號，確認飛船的位置。由於是夜間搜索飛行，直升機在到達返回艙地點上空後，需要持續一段時間對返回艙的狀態、姿態，以及現場地形進行確認，隨後指揮直升機首先在附近選擇合適的地方降落，並指揮其他直升機降落。

    現場處置階段。此時地面分隊陸續趕到，按照工作流程對返回艙進行處置，主要包括外觀檢查、艙內氣體檢測、微生物檢測、有效載荷的拆卸。

    回收轉運階段。將有效載荷快速運到中科院，將返回艙運到呼市火車站再到北京交給有關單位。

3大危險：

危險1：高溫燒蝕——採用結構防熱的方法：在外層設專門的涂層用於吸收熱量，減少對艙內溫度的衝擊。

危險2：與地面失去聯絡——最難熬的時刻：當返回艙穿越大氣層時，大約離地球80公里時，因高溫摩擦會産生等離子區，導致音畫圖像及遙測信息暫時中斷，剩下的只有等待，直至返回艙離地球月40公里的地方。

危險3：降落傘無法打開——首設4個降落傘，降落傘要逐步打開，並設置緩衝發動機，返回艙離地面約1米左右時候，緩衝發動機點火工作，進一步減小返回艙著陸時受到的衝擊。

30種應急預案：

    張海東：針對這次任務的特點，我們研究確立了著陸場系統的任務目標：“精確測控、快速發現、及時處置、安全回收”，同時明確了任務要求，即快速捕獲、快速發現、快速到達、快速開通、快速處置。在此基礎上，優化完善了搜索回收流程和現場處置程序。在經過多次演練後我們發現有些程序在同一時間可以合併，有的可以並行，因此就進行了操作程序上的優化。比如當從返回艙拆卸有效載荷時，先讓一架搜索直升機到附近的大廟加油，再由另一架直升機將有效載荷運到大廟進行接力，之後運到北京。這樣既解決了直升機燃油不夠的問題，又節省了運送時間，提高了效率。此外，針對神八任務特點規律，我們制訂了相應方案和30種應急預案。

7次全系統演練：

    這次我們組織的全系統演練是歷次回收任務中最多的一次，先後組織了7次。在演練中，我們不斷發現問題，不斷研究、解決問題，從而進一步完善原有的方案、預案。

【神八天宮對接全程】

【“天神”再吻全程回顧】

 神八天宮組合體解鎖   分離剎那

 神八回到140米停泊點   30米   靠攏鎖緊

 天宮實驗艙外拍攝太陽沉下地平線

  【“天神”太空愛情心語】

   昔日之吻永難忘 今日深吻續前緣：

   交會對接包括交會和對接兩個過程。交會是通過不斷調整追蹤航天器的軌道參數，使其在預定時刻到達目標飛行器在太空中同一位置的過程；對接則是在交會的基礎上，通過專門的對接機構將兩個航天器連接成一個整體。

    專家説，空間交會對接，涉及兩個飛行器之間的準確協同，是過去沒有做過的事情。可以説，從技術上看，交會對接難度比神舟七號航天員出艙難度大。如果計算不準確，就可能發生飛船與目標飛行器相撞事故。  

    相聚時難別亦難 愛你不是兩三天：

    "神舟八號"與"天宮一號"攜手遨遊太空已近兩周，14日它們將迎來第一次太空分離、第二次太空交會對接任務。 接到分離指令後，對接鎖係就將執行分離指令，實施解鎖動作，時間需要3-4分鐘； 對接鎖解開後，將通過對接面上4個被壓縮的彈簧推桿的彈簧力，將兩個航天器推開；兩個航天器被推開後，將保持一定姿態，緩緩分離，直至準備執行第二次交會對接任務。

今生太空初相見 在天願做比翼鳥：

11月3日1時36分，神舟八號與天宮一號在太空成功實現首次交會對接。從接觸到最後鎖緊，它們用了8分鐘，組合體以優美的姿態飛翔在茫茫太空。