據國外媒體報道，在未來幾天，美國國家航空航天局的新一代“好奇”號核動力火星車將著陸火星表面，將進入陌生的外星環境。該探測器被科學家形象地稱為“地質學家”火星車，它有六條腿和一隻手臂，雖然它沒有真正意義上的“腳”，而是以金屬車輪取而代之，它的大腦存在於龐大的腹部中，這裡不僅是控制中樞，也是分析火星岩石中隱藏信息的實驗室，它的食物為“钚”，由放射性同位素熱電機提供動力。

一．美國國家航空航天局打造最先進的“好奇”號核動力火星車

　　儘管在某種意義上“地質學家”火星車是“獨臂”的，重達一噸多，好奇號火星科學實驗室是目前人類發射至另一個星球的最先進機器。如果一切按計劃進行，“好奇”號火星車將在8月5日登陸火星表面，並在未來幾天開始曲折漫長的火星之旅。負責“好奇”號火星車的眼睛和耳朵傳感器、相機控制的科學家達到了350人左右，火星車的目標是爬上將近3英里的火星山脈和收集生命存在的證據，在火星過去溫暖、潮濕的時期是否存在生命，以及現在的火星是否具有維持生命的條件呢？這些問題長期困擾著科學家們。

　　二．“好奇”號火星車複雜而龐大的探測設備

　　對此，工程師為“好奇”號火星車設計了十大探測設備，用來解答這些問題。比如火星車上配備了激光探測器，可探測岩石的成分；高分辨率相機可將拍攝到的火星表面圖像視頻通過火星軌道上的奧德賽探測器中繼平臺傳回地球；機械臂甚至可以鑽探火星岩石尋找特殊的有機化合物，這些物質被認為是生命進程開始所必須的。

　　根據位於拉肯亞達市與帕薩迪納市之間的美國國家航空航天局噴氣推進實驗室的科學家、邁克爾?沃特金斯（Michael Watkins）介紹：“這是一個令人興奮的機器。”而負責該任務科學儀器載荷的科學家傑夫?西蒙茲（Jeff Simmonds）認為這是一個真正的‘地質學家’降落在火星表面，地面控制中心的火星地質專家將通過遠程遙控操作火星車。噴氣推進實驗室也是“好奇”號火星車設計建造機構。