北京時間7月26日消息，據國外媒體報道，美國宇航局成功讓“火星奧德賽”號火星探測器進入一個新位置，負責監視8月5日“好奇”號火星車在火星表面著陸的全過程。此次軌道機動旨在讓“奧德賽”號進入一個理想位置，負責接收“好奇”號在著陸過程中傳回的信號，而後將信號傳回地球。

美火星探測器故障修復 將監視好奇號登陸火星

　　北京時間7月26日消息，據國外媒體報道，美國宇航局成功讓“火星奧德賽”號火星探測器進入一個新位置，負責監視8月5日“好奇”號火星車在火星表面著陸的全過程。宇航局官員表示有著11年曆史的“奧德賽”號于7月24日點燃推進器，共燃燒6秒，讓其朝所在軌道上方移動6分鐘。此次軌道機動旨在讓“奧德賽”號進入一個理想位置，負責接收“好奇”號在著陸過程中傳回的信號，而後將信號傳回地球。

　　宇航局噴氣推進實驗室“奧德賽”項目負責人蓋倫-麥克史密斯表示：“我們接收到的信息顯示此次軌道機動已經按計劃完成。‘奧德賽’號研究火星的時間超過其他任何探測器。在‘好奇’號著陸過程中，這顆探測器也將扮演重要角色。”此次軌道機動也標誌著“奧德賽”號的回歸。6月初，這顆探測器的一個反應輪出現故障。反應輪幫助控制探測器在太空中的方位。反應輪故障導致“奧德賽”號在7月11日進入預防性安全模式，影響了它的軌道。

　　軌道受到影響導致宇航局無法確定“奧德賽”號在1噸重的“好奇”號著陸過程中是否處在理想的監視位置。官員們表示，在沒有點燃發動機進行糾正情況下，“奧德賽”號將在“好奇”號著陸後大約兩分鐘才進入登陸地點——巨大的蓋爾隕坑上方。

　　“好奇”號火星車又稱“火星科學實驗室”號，耗資25億美元建造，著陸後將對蓋爾隕坑進行勘測，確定這一地區是否能夠支持微生物存在。由於體積較大，工程師不得不設計一種新的著陸方式。他們為“好奇”號安裝了火箭動力太空起重機，利用繩索將這輛火星車降落到火星表面。

　　“奧德賽”號有能力實時傳送登陸信息。除了“奧德賽”號外，另外兩個火星探測器——宇航局的火星偵察軌道器和歐洲航天局的火星快車也將接收“好奇”號發出的信號，而後傳回地球，數據延遲時間為幾小時。在“好奇”號登陸前，地球將處在火星下方，這也就意味著“好奇”號無法直接向地球傳輸信號。借助於成功完成軌道機動的“奧德賽”號，“好奇”號項目組能夠在太平洋時間8月5日晚上10點31分(美國東部時間8月6日淩晨1點31分)了解到登陸情況。

　　“奧德賽”號于2002年開始執行科學研究任務，其研究火星的時間超過歷史上的其他任何探測器。這顆探測器率先繪製了火星的化學與礦物分佈地圖，它的觀測數據幫助科學家發現了掩埋在火星地下的大量水冰。在宇航局的“機遇”號、“勇氣”號和“鳳凰”號登陸期間，“奧德賽”號同樣扮演了通信中繼站的角色。(孝文)