美國無法選擇更加有利的區位了。在南海問題的背景之下，美國國防部長帕內塔上周在距離胡志明市480公里外的一艘軍艦上發表講話，他不加掩飾地鼓動越南接納更多的美國軍艦。

　　在近幾年，南海成為了對抗的主戰場，通常是中國“對陣”越南、菲律賓或一大把其他東南亞國家。而如今，另一名選手堅定地加入了爭鬥——美國。美國長久以來將自己定位為這場地區戲劇的旁觀者，但是帕內塔的首次亞洲行卻帶有美國意圖“轉向”亞洲的色彩，尤其是在一些小國謹慎盯著日益強大的中國的時候。

　　在6月2日新加坡舉行的防務會議上，帕內塔宣稱美國將在2020年前將美國海軍60%的軍艦部署在太平洋，隨後他在越南停留，而同時越南也是帕內塔此行所逗留的唯一一個在南海有聲索要求的國家。正是在越南，帕內塔指著金蘭灣宣佈，美國將通過“與像越南這樣能夠使用這樣的港口的夥伴”一起合作，來實現美國戰略重點向亞洲的轉移。

　　美國仍在確認其向亞洲“轉移”政策的輪廓，顯然是想在維護貿易和安全利益的同時不要激怒中國。但這對越南來説卻很難。和中國擁有悠久的關係，但這種關係卻又反復不一，很少有國家能夠做到這點。這個中央王國無疑對越南的語言、藝術、政治、宗教和社會傳統有著最深遠的歷史影響，但你卻很難發現越南民眾能夠向其北面的強大鄰國展示團結的一面。

　　越南官方尋求一種實用的中間立場。但如果美國要找一個天生的同夥來遏制中國，那麼非越南莫屬，因為所有的“選手”都握有戰略牌。

　　美國國防部最近的接觸可能會讓該地區的友邦更多地感到美國的一種善意，而不是過多地關注于硬實力。而對於一向將抵抗外敵入侵的歷史引以為榮的越南來説，它不願意被視作是美國或某種程度上説是中國的馬前卒。

　　因而，帕內塔訪問金蘭灣時一身平淡無奇的裝扮可能無傷大雅：一頂棒球帽、短袖、卡其布褲子和太陽鏡。一家越南報紙評論説，帕內塔看起來不像是五角大樓的老大，更像是在海邊享受週末輕鬆生活的退休人員。