北約峰會20日在美國芝加哥召開。這是北約成員國領導人13年來首次在美國本土聚首。美國總統奧巴馬剛在戴維營主持完八國集團峰會，20日又在家鄉芝加哥隆重主持北約峰會。與八國峰會聚焦經濟議題不同，阿富汗問題將是北約峰會討論的焦點。與會北約領導人將爭取繪製出撤離阿富汗的路線圖，並確保阿富汗在外國部隊撤走後還能控制住局面。美國媒體稱，無論北約峰會取得什麼成果，都將對奧巴馬爭取連任有利。

　　美國有線電視新聞網20日稱，北約峰會的主要議題是阿富汗問題，北約各國試圖找到一個“既能讓北約聯軍2014年從這場戰爭中順利抽身，又不至於令阿富汗安全局勢惡化”的兩全之策，並希望通過一項向阿富汗部隊移交防務的時間表，而關鍵問題是“誰來負擔阿富汗軍隊的軍費”。

　　阿富汗總統卡爾扎伊堅持稱，聯軍撤出後，北約每年應向阿富汗軍隊提供41億美元援助，他很擔心“自己的國家會滑向新內戰”。預期美國為其中一半費用埋單，並希望國際社會能承擔其他費用。美國《洛杉磯時報》稱，迄今，願意出錢的只有英國、德國和澳大利亞。卡爾扎伊和西方領導人在一些問題上存在矛盾，後者指責他的政府腐敗，預算是“無底洞”，而前者不時抱怨“上了西方領導人的當”。如今，3/4的阿富汗領土已被置於阿富汗軍隊管理下。但人們仍擔心，這支軍隊一旦失去北約直接幫助，能否真的承擔起阿富汗防務責任。

　　路透社稱，將著眼點放在11月總統大選的奧巴馬政府，希望與會者在阿富汗問題上強調共同的主張。但歐洲各國因為自身的經濟困局，無不希望儘快從阿富汗脫身，對分擔阿富汗未來防務開支毫無興趣。法國總統奧朗德發誓要在2012年年底前把3500名駐阿法軍撤回國，這比預定方案早了兩年。奧朗德稱，“這是法國人自己的事情”。

　　巴基斯坦因素也是北約峰會的一大看點。最後一分鐘才出現在峰會領導人名單中的巴基斯坦總統扎爾達裏，可能會與北約領導人在互動中産生摩擦，北約已要求巴基斯坦重新開放通往阿富汗的主要補給線。但美國國防部長帕內塔暗示，巴基斯坦要價太高。一名美國官員透露，巴基斯坦要求每輛卡車付5000美元的過境費，之前僅為250美元。

　　媒體還注意到，蒙古總統應邀出席北約峰會。《紐約時報》稱，蒙古首次以北約“全球夥伴關係”框架內的“和平夥伴關係國地位”參加峰會，尋求“第三鄰國”的外交路線突破，目前有1300名蒙古軍人參加北約的軍事行動。文章稱，蒙古希望借助“第三鄰國”，平衡中國和俄羅斯兩大鄰國的巨大影響力。

　　美國《芝加哥論壇報》分析，無論北約峰會取得什麼成果，都能讓奧巴馬為大選造勢。目前，美國的失業率仍然很高，高等法院正考慮推翻奧巴馬的醫療改革計劃，因此奧巴馬的競選將嚴重依靠外交建樹，比如結束伊拉克戰爭、殺死本 拉登、幫助北約在利比亞的行動取得成功等。不過，芝加哥已經歷數次抗議，數千示威者猛烈衝擊峰會會場，奧巴馬設在芝加哥的競選總部也一同遭殃。如果集會導致街頭衝突，奧巴馬將受到譴責。