芝加哥在19日便已經開啟了此次峰會的最終倒數。這屆峰會被譽為北約歷史上最大的一屆峰會，雖然它不具有2010年裏斯本峰會劃時代的意義，但它在繼承裏斯本峰會各項理念的基礎上，進一步具體化並最終將理念付諸實施，可以説，此次峰會是一屆"承前啟後、繼往開來"的峰會。

　　19日，北約"青年峰會"首先舉行，北約秘書長拉斯穆森參加了開幕式，他面對年輕學者和學生表示"芝加哥匯集了來自許多國家和不同背景的人，這一點就像北約本身。人民激勵了芝加哥，芝加哥又將激勵全球。我相信，此次峰會將激勵在座的每一個人。"

　　"我們面臨著許多安全挑戰，我們作出決策，確保我們的聯盟能夠迎接這些挑戰。"北約秘書長拉斯穆森對年輕人表示。"青年峰會"將一直持續到21日，來自北約、夥伴國乃至阿富汗的年輕人就當前和未來的安全問題進行討論。

　　拉斯穆森在"青年峰會"上重申，北約將在2014年底完成阿富汗的防務移交，"但我們的任務還沒有結束"，北約和國際安全援助部隊（ISAF）將同阿富汗政府一道，在此次峰會期間討論北約在防務移交之後的任務----很可能是提供培訓、諮詢和援助。峰會期間還將討論國際社會如何向阿富汗國家安全部隊提供資金援助，"我們將盡力維持阿富汗軍力，但國際社會的其他成員也應發揮其重要作用"，拉斯穆森表示。

　　此次峰會還將就維持和提高聯盟的軍事能力問題展開討論，北約要確保自身有能力應對任何安全挑戰。而這項討論的核心是"巧防禦"。聯盟將確定需要解決問題的優先級別、專業合作，從而提高國防預算的使用效率。北約已經將巧防禦概念應用在導彈防禦體問題上----將盟國的導彈系統聯絡在一起，建成了共享性的防禦體系。此次峰會期間北約將宣佈初步具有臨時性導彈防禦能力，"就每個國家而言，沒有一個國家能夠為本國人民提供這種級別的安全保護，但是通過巧防禦共同合作，北約可以做到這一點，這也更有效、更便宜。"拉斯穆森表示。

　　最後，北約將同來自世界各地的合作夥伴討論安全問題，"當今世界，威脅無處不在，這就需要廣泛的國家和組織之間的合作來應對威脅"拉斯穆森表示。參加本屆峰會的國家涵蓋了從西歐到東亞、從北非到南太平洋的眾多國家。只是峰會沒有邀請中國和印度、俄羅斯不參加領導人峰會，而在阿富汗戰爭中發揮重要作用的巴基斯坦，也只是在本月中旬剛剛收到來自北約的參加峰會的邀請。（本報布魯塞爾5月20日電）