從燃油經濟性的角度，流暢且節油的行車是最佳選擇，把握好最佳的換檔時機才能實現最有效的節油。針對換檔時機這個問題，“拖擋”是最大的問題。所謂拖擋應該分為兩種情況，一種是高速擋低轉速，另一種是低速擋高轉速。

解釋這個問題需要對變速箱的各個檔位有所認識和理解。對於當前較普遍的5速變速箱，我們可以這樣解釋5個前進檔的用途：

一擋──起步擋

主要用於起步。不要認為自己的車動力好，而盲目的用高檔位起步。大型車輛的一擋是按滿載起步設計的，因而在輕載時可以選擇二擋起步，而多數小型轎車在設計時都是按一擋起步設計的。因此，小型轎車除非特殊情況外應該選擇一擋起步。

二擋──通過擋

主要用於通過複雜路面和處置複雜情況。如通過無特殊障礙的銳角彎路、人流密集的繁華路段、坡度較大的路段、坑洼路段等。

三擋──過渡擋

主要用於城市道路中低速行駛。視情況，加速可以方便的過渡到四擋，減速可以方便的減至二擋。

四擋──行車擋

主要用於較長時間的高速經濟行駛。多數車輛的最佳經濟車速都會出現在四擋，即四擋速度區間的低段。

五擋──超速擋

主要用於高速公路長途行駛。這裡的“超速”指的是發動機的轉速，即發動機在四擋速度區間的高端轉速會很高，但動力尚有富餘，如持續的保持過高轉速，即廢油又增加磨損。這時及時升至五擋，一則可以保持較高車速，二則可以使發動機接近最佳轉速。需要注意的是，儘管五擋時車速最快，但卻是扭力最小的。

上面以常見的5速變速箱為例，試圖從另外的角度解釋各個檔位的用途，那麼究竟換檔的時機如何把握呢？對小型轎車而言通常有兩種判斷方法，一是轉速，二是車速。因小型轎車的承載比變化不大，按這兩個方法都不會有錯。切忌以是否感覺到發動機抖動來作為判斷的依據。因為，現在的轎車在發動機與底盤間都有較好的減震措施，如果你都能明顯的感覺到發動機抖動了，那你的“拖擋”已經相當嚴重了！

一般多數小型轎車的換檔轉速應在2000至2500轉之間，如果你能感覺到可以有效的利用發動機流暢的加速或減速，這時你的檔位就是合適的。

我們常看到有的人在車流中可以流暢的適應車流並較少使用剎車減速，就是這個原因。具體説，當需要加速的時候，車速和轉速可以同步攀升，需要減速的時候輕收油門可以明顯感覺到減速，這時你的檔位就是合適的。如果需要加速的時候，發動機聲音加大車速變化卻不明顯，結果是手忙腳亂的減擋；而需要減速的時候收油後，車仍繼續往前跑必須用較大的制動力才行，這時你的檔位就不合適了。保持合適的檔位，一是安全，二是省油，三是減少不必要的磨損。

電噴車切忌空擋滑行和低轉速行駛，開慣了化油器車的老司機尤其需要了解這一點。

多數電噴車的電控單元都可採集檔位信息，當以適當的檔位滑行時，實際上是車在“推”著發動機轉，這時電控單元會暫停供油，此時肯定要比空擋滑行發動機待速還省油。設計較好的發動機這時的“斷油”過程控制的比較好，不會産生頓車感，有的則會因“斷油”過程過於突然而産生頓車的感覺，遇到這類車型操作時需要逐漸摸索適當緩慢收油。

如果你是新手並恰巧車感路感又不十分的好，那也沒關係。一則可以向經銷商了解發動機的經濟轉速，或仔細查閱説明書；二則可以向開過這款車的人詢問。實在沒方法還有一個笨辦法，比如現在原産歐洲的車型較多，不少國産車也有歐洲車的設計元素。一般1.6-2.0排量的歐洲車按20、40、60、80的規律換檔不會有大錯，即：一擋起步，車速超過20KM二擋，40KM三擋，60KM四擋，超過80KM升至五擋。如此逐漸適應，即可摸索體會出最佳時機。

有意識的增強車感、路感對新手很重要。就換檔時機而言，應逐漸做到可以通過動力響應和發動機聲響等及時作出相應判斷，做到聽聲音可以大致判斷出轉速，用眼睛可以大致判斷出車速。這樣一是可以在複雜情況下流暢的駕車，二是可以避免因低頭看表誤事。只要留心做到這一點並不難，何況對多數開私家車的駕車者而言整天接觸的就是自己的那一輛愛駒嘛。

特殊情況的換檔時機需要注意

上坡途中因處理情況減速後又需要加速，這時應選擇較平路時稍高的轉速換檔。重載時尤其需要注意這一點，防止剛剛升擋結果因動力不足又要減擋。另外上坡換檔無論是減還是升，動作都應迅速果斷，特別要注意離合器的操作，防止了“丟”離合器造成機件損壞。上坡需要減擋時應適當提前，防止錯過時機造成熄火，新手尤其要注意這一點。

下坡時要使發動機保持合適的轉速，這時正是你節油的大好時機。合適的檔位可以在下坡時讓車子滑行更遠的距離，但如果檔位過高會造成轉速過低，這時發動機反倒可能會恢復“噴油”。下坡特別時下長坡時，發動機制動和剎車結合使用是即節油又安全的辦法。在速度一定的情況下，如果轉速過高你可以利用加大剎車力來降低轉速，反之説明你的檔位偏高，應在右腳不離開剎車的同時迅速減擋。總之下坡同上坡和平路一樣，安全決定速度，速度決定檔位；不同的是，剎車也可以控制轉速。

超車時換檔要格外留神。決定超車前要預先調整好檔位，防止動力不足極速超車，在超車結束前不要急於換檔。有的司機在超車途中，認為車速已經足夠快而在中途升擋，這是非常危險的，一是因為換檔會中斷動力影響速度，二是此時精力高度集中容易出現判斷或操作失誤。

其實，掌握換檔時機並不難，原則只有一個，就是使發動機工作在最佳扭力區間，該加速的時候，“一點”就能感覺到快，該減速的時候，“一收”就能感覺到慢，這時恰恰就是最合適的檔位。

一句話：安全決定速度，速度決定檔位。

當然，把握好起步和剎車也很重要，平時開車以較平衡的心態來處理車輛行駛問題，綜合把握好各方面的問題，一般來講就能實現比較理想的油耗。