“股神”沃倫巴菲特、“股聖”彼得林奇、通用電氣榮譽退休主席Reginald Jones、美國亨斯邁創始人Jon Huntsman……這群閃耀著財富、智慧光芒的商業金融大亨們有著共同的“製造地”——美國賓夕法尼亞大學沃頓商學院。

　　沃頓是世界上頂尖的商學院之一，擁有許多傲人的世界第一，既是世界上第一所商學院，更是多年來位居多項全球商學院排行榜上的第一名。

　　世界第一商學院的故事始於1881年，説起它的創立過程，不得不提到美國費城企業家約瑟夫沃頓(Joseph Wharton)，出生於19世紀費城一個富有的商業家庭，其通過經營伯利恒鋼鐵公司和美國鎳公司積累了一筆可觀的財富。

　　然而，由於沒有兒子沿承他的家族姓氏和經商智慧，在1881年他55歲時，決定將其資産的一部分捐贈給賓州大學建立了沃頓商學院。約瑟沃頓希望培養那些繼承了前輩財富的年輕人能夠成為國家新的商業領袖，他堅信未來的商業領導者需要一個全面、富有生機的教育。

　　事實上，這一理念的堅持也讓沃頓商學院在業內大放異彩，自1881年建校以來，沃頓創造了無數個歐美商學院的第一：1881年-1910年間，沃頓出版了第一本商業教科書；1921年，創立了第一個商學院工業研究中心，並與同年設立了MBA學位；1970年設立了第一個衛生健康管理MBA學位；1973年建立了第一個中小企業創業中心；1978年設立了第一個管理和科學技術雙學位……在過去的幾年裏，沃頓首創了很多全新的國際性商務課程。

　　可以説，美國走在了管理理論研究和工商管理教育的前沿，其發端比歐洲要早半個多世紀。有業內專家指出，北美商學院的發展大致可以歸為四個階段。第一階段的開端就是沃頓金融商務學院(沃頓商學院的前身)的創立；第二階段始於二戰後，商學院在繼承初期模式的基礎上，進入全面發展期，強調以實踐為導向，教授學生經商的基本知識；第三階段是在20世紀六七十年代，美國工商管理教育的重心向MBA教育傾斜，哈佛模式得到廣泛推廣，成為商學院教育模式的主流；20世紀80年代後的工商管理教育創新被視為第四階段，美國各商學院紛紛進行改革和調整，強調師資隊伍的國際化，對原有課程進行整合，同時強調對學生的領導才能、團隊意識和管理技能的訓練等。