１８５６年，為維持治安秩序，英國議會通過治安法，決定在倫敦等地創立警察，要求每個郡都建立警察隊伍。警察的最高領導是內政部長。英國警察只孝忠女王，不受政府領導。英國警察實行分散制，在５２個郡設立了警察局，其中英格蘭和威爾士４３個，蘇格蘭８個，北愛１個。

　　倫敦地區的警務由倫敦警察廳和金融城警察局管理。此外，英還設４個特別警察局，分別為大不列顛交通警察、國防部警察、民用核能警察和蘇格蘭犯罪與毒品管制局。倫敦警察廳的人員在全英格蘭和威爾士境內都有管轄權，而擁有自己的特警隊的地區，如國防部及其他地區的地方警察部門，也包含在內。

　　地方警察機構的最高層由警察局長、聯席會議、財務機構組成一個相對制約的三角組織體系。內部機構主要為法務部、財務部、人力資源部（文職警察組成）和指揮部、行動部、刑事犯罪調查部及社區部等，最基層的為巡警、社區警察。正規警察、文職警察、社區警察各佔三分之一左右。

　　英國警察分為正規警察、社區警察、文職警察三種。負責行動處置、犯罪調查的正式警察，具有逮捕權、搜查權、沒收財産權、監視權、阻留權及視情況使用警械、武器的權力。志願警察均為兼職，擁有自己的全職工作，業餘時間身著制服義務執行警務，與正規警察具有相同的權力，領取一筆補助金。

　　負責社區工作的警察，主要職責是負責收集信息、防範安撫、救助服務、現場保護、勸導處置違反環境、煙酒、交通、毒品管理的行為，有一定的當場罰款權。如發生罪案的，通知正式警官到場，不具有真正意義上的執法權。文職警察負責警察內部的信息、文秘、財務、人事、媒體、技術鑒定等事宜。

　　在監督管理上，１９８４年制定的《警察和刑事證據法》，第一次對警察的執法權限及其行使條件和程序作了明文規定，是英國警察執法的主要依據，改變了過去警察按習慣辦事、自由裁量權大的問題。其後，又出臺了《犯罪起訴法》、《警察和治安法庭法》、《刑事上訴法》、《刑事訴訟和偵查法》、《反恐法》等，進一步明確、規範警察行使職權的程序和要求。

　　警察人數約佔人口的萬分之三十以上，其經費主要由中央財政下撥，只有社區警察的經費由地方政府支付。２００４年，各地成立了警察獨立調查委員會（獨立於警察局），負責較嚴重的投訴事項的調查，提出處理意見。(史冀)