3月9日，北京大學校長周其鳳與網友交流時表示，要將北大培養出世界上最好的本科生。其認為這樣的底氣主要來源於四方面：第一是北大有悠久的歷史積澱，第二是北大擁有優秀的教師隊伍，第三是來源於國家的投入，人民的支持，第四是來源於國際上合作，幫助。（3月9日人民網）

　　“培養出世界上最好的本科生”，不過是“創建世界一流大學”的另一種説法而已。對於周其鳳校長談到的四個方面，筆者是還是認同的。但對北大來説，總覺得還缺了點什麼。一所大學能不能培養出世界上最好的學生，就像一個木桶的盛水量，不是由最長的木板決定的，而是由最短的木板制約的。在筆者看來，這塊最短的木板就是現代大學的制度和理念。

　　其實，北京大學曾經培養出過世界上好的本科生，那是在上世紀四十年代，當時北大與清華、南開大學一切組成“西南聯大”，蝸居雲南昆明郊外。由於國家處於抗日戰爭期間，當時的西南聯大校舍破敗，生計艱難，更缺乏與外界的交流與合作。但是就是在那樣艱苦的條件，西南聯大培養了一大批蜚聲世界的學者和科學家，在世界大學的行列裏名列前茅。可見，什麼國家投入，什麼國際合作都不是制約因素。

　　2011年6月，在英國《泰晤士報》所作的亞洲大學排行榜中，香港科技大學成為“亞洲一哥”，北京大學只排第13名。誰能想到，取得如此輝煌成就的香港科技大學，竟然是一所1991年才創建的大學！香港科技大學的成功當然與政府充足的投入有關，但更重要的還是“軟力量”，即它秉承了現代大學的理念，學習借鑒了現代大學的管理制度。

　　香港科技大學建校伊始，就擯棄“官本位”，明確提出“教授是學校的靈魂”。香港科技大學一方面限制行政人員的權力，另一方面擴大教授對學校管理的權力。例如在聘教授時，最有發言權的是教授，教授工作數年後是否續聘、是否晉陞為“終身教職”也要由主要是教授組成的專門委員會決定。這樣做最大限度保證了招聘工作的公平、公正，保證確能招到有真才實學的人才。

　　更重要的是，香港科技大學還秉承了現代大學的理念，能夠在全球範圍內吸引最好的教師和最好的學生。它的外籍教師佔到65%，而境外學生數量佔到1.5%，近年尤其加大力度吸引境外學生。而且，科大更注重的是來自不同國家、不同文化背景的師生共處一個校園，有利於多元文化環境的營造和對不同文化的理解。試想，一個大學擁有了具備真才實學的教師，擁有了良材美質的學生，又怎能不迅速崛起、躋身世界名校呢？

　　西南聯大和香港科技大學的成功經驗説明，要培養出世界上最好的本科生，也就是要創建世界一流大學，最重要的恐怕就是現代大學的制度和現代大學的理念了。如果沒有現代大學的制度，無論歷史多麼悠久，國家投入多少金錢，也難以在世界大學中名列前茅；如果沒有現代大學的理念，“培養出世界上最好的本科生”也只能是一句空談。