當地時間2月29日，美聯儲主席伯南克給美國經濟澆了一盆冷水，他在聽證會上表示，美國經濟復蘇步履蹣跚，對就業市場的支撐可能有限。鋻於中東亂局推高油價以及歐債危機等外部因素影響，伯南克認為，美國通脹水平可能走高，他暗示暫不推出第三輪量化寬鬆政策(QE3)。

　　講話數據唱反調

　　伯南克在眾議院金融服務委員會就貨幣政策發表半年一度的證詞時作出上述表示，儘管美國失業率已從去年夏天的9%左右降到了8.3%，但預計近期失業率大幅下降的勢頭或將不會持續。他表示，過去一年失業率下降速度要比預期更快，但經濟增長和消費需求很難給予支撐，“就業市場仍遠談不上回到正常水平，失業率還會繼續維持高位。”伯南克在為期兩天的聽證會上表示。他認為，全球金融市場的壓力給美國經濟前景帶來了“顯著的下行風險”，雖然歐洲已採取了一系列富有建設性的行動，但歐洲依然面臨嚴峻的財政和金融挑戰。

　　伯南克將就業市場不會好轉的原因歸咎於經濟增長，但他的講話與美國商務部週三公佈的數據截然相反。美國商務部表示，美第四季度國內生産總值(GDP)增速修正後為增長3%，這一數字遠遠高於市場預期。此外，美國2月份的芝加哥採購經理人指數(PMI)升至64.0，也好于市場預期，且美聯儲在2月29日發表的經濟景氣狀況褐皮書中也承認，美國經濟已經有所增長。然而，偏偏伯南克與經濟數據唱起了反調，讓市場一頭霧水，美股當即轉跌，歐元等非美貨幣擴大跌勢。

　　褐皮書報告顯示，美國經濟在1月至2月中旬期間溫和擴張，為新一年經濟復蘇起了好頭。樓市出現部分改善，製造業是增長亮點，12個地方聯儲中大多數地區新訂單量增長較快，很多地區投資性支出表現強勁。與此同時，非金融服務業活動保持穩定或增加，銀行業狀況普遍改善。分析人士指出，雖然美國第四季度GDP好于預期，但伯南克對經濟前景的預期仍顯悲觀，看淡未來經濟及失業率表現。該言論致使市場偏好情緒降溫，風險貨幣全線承壓，避險需求升溫也將推高美元指數。

　　QE3“被通脹”

　　美聯儲的下次貨幣政策會議將在3月13日召開，伯南克本次講話是在為下次會議奠定基調，但他在講話中並沒有作出任何有關採取進一步措施刺激經濟增長的暗示。市場猜測，近幾週經濟出現改善，QE3推出的可能性降低。而伯南克不願提及QE3的原因是出於油價高企因素。蘇格蘭皇家銀行證券分析師John Briggs表示：“伯南克基本上沒有作出下一步刺激措施的暗示，這與歐洲央行完成再融資操作一併令市場相信，額外的流動性措施已走到盡頭，市場認為印鈔機將暫時停歇。”自2008年開始，在超低利率之下，美聯儲已經斥資購買了2.3萬億美元債券為經濟增加活力，其低利率政策將一直維持到2014年。

　　此外，受伊朗等中東局勢的影響，美國國內燃油價格持續攀升。伯南克表示，近期汽油價格攀升可能暫時推高美國通脹水平，打壓消費者購買力，但長期看，通脹預期仍然可控。《華爾街日報》此前發表了一篇《美聯儲應該為高油價負責嗎》的報道，內容顯示，美聯儲的前兩輪量化寬鬆政策與國際油價上漲存在一定聯絡。美國國內油價已經接近4美元一加侖，比一年前的3.37美元高出了很多，這成了影響美國經濟復蘇的又一大殺手，美國國內官員已呼籲釋放戰略石油儲備以緩解高油價危機。