如今的大學廣受國人病詬，抨擊、批評之聲不絕於耳。例如，行政化嚴重，學府成了官府；例如，論文抄襲剽竊，令學術尊嚴蒙羞；例如，學生曠課逃課，成為普遍現象，如此等等，不一而足。最近則是由於清華大學的新掌門人──48歲的陳吉寧就職演説時提出了“學生為本、學者為先、學術為基、學風為要”的“四學”説，又引起一陣對大學現狀的聲討浪潮。我贊成這些批評，對現行的高等教育也很失望。但我同時認為，板子不能都打在學校身上。有什麼的社會風氣，就會有什麼樣的學校風氣；毛病在學校，根子在社會。

　　社會是一個大系統，學校是社會的一個有機組成部分，而不可能是脫離社會獨善其身的世外桃源。可以説，社會刮什麼風，學校就要下什麼雨，多少年來都是如此。當著全社會各個領域都流淌著濃濃的官本位意識的時候，連“超凡脫俗”的寺廟都要分成局級、處級、科級，大學還能倖免嗎？還能超然嗎？還能置身度外嗎？不説別的，如今退休養老金的多少都是按官職區分，不給大學管理者行政身份又怎麼行呢？可以説，社會的價值導向是無聲但卻是最有權威和最有效率的指令。比如説，南京大學校長在接受媒體採訪時披露，他們的教授退休後養老金居然不及江蘇省政府裏的科長，這樣的現實又怎麼能阻止做學問遠不如當官的思潮在大學裏瀰漫呢？這就不難解釋為什麼碩士、博士也要去競聘一個黨政機關的辦事員。還有，如今不少地方把學有專攻的博士生“提拔”為縣長、局長，看上去似乎是尊重知識，尊重人才，實則不然，反倒傳遞出一個錯誤信號：當官就是對知識分子的最好獎賞。豈不知此舉可能毀了一個潛在的科學家，卻成就了一個平庸的官僚。試想，在這樣的社會環境裏，要求大學淡化行政化是不是有點異想天開、一廂情願呢？

　　記得去年中國人民大學一位教授疾聲厲色地批評大學裏的團委和學生會成了藏污納垢之所。以我所見，所謂藏污，大概指那些打入學起就想法設法混進團委、學生會（復旦大學校長楊玉良語）的有官癮的人吧？所謂納垢，也許是指沾染和仿傚了現實官場中熱衷於形式主義、追求所謂政績、説假話空話套話那一套吧？可是，這些才中學畢業不久的年輕人是從哪學會了這一套呢？還不是社會風氣的浸淫和熏陶的嗎？

　　再比如説，如今人們在許多場合都話裏話外稱慕和讚賞大學要有陳寅恪大師主張和堅守的“獨立之精神，自由之思想”，很好。可是，我們的社會提供了這樣的土壤和氛圍了嗎？如果沒有，這樣去苛求學校無異於緣木求魚。

　　我贊成對當今高等教育的批評，也渴望大學能認真地自我反省。但是，如果把板子統統都打在學校身上，不僅不客觀，也不會真正有助於種種弊端的消除。因此，要推進社會改革，創新機制體制，只有社會消除了種種弊端，大學才有可能成為一個真正的做學問的清靜之地。不然的話，既使有陳吉寧、揚玉良這樣有新思想的大學校長，假以時日，也難以不被社會風氣融解同化。