早在1980年，世紀老人冰心就在她的名作《空巢》中將“空巢老人”的晚景寂寞描繪得栩栩如生。如今，中國的空巢現象及其帶來的一系列社會問題，已遠非改革開放初期的景象。

　　根據民政部的數據，目前我國城鄉空巢家庭超過50%，部分大中城市達到70%；農村留守老人約4000萬，佔農村老年人口的37%；城鄉家庭養老條件明顯缺失。

　　“平時我一個人在家，如果身體不舒服就按一下‘紅按鈕’，不到5分鐘，社區的應急隊員就來幫忙了”，家住內蒙古自治區包頭市昆都侖區青年路18號街坊的77歲空巢老人鄧桂蘭，指著桌上“12349”便民服務熱線電話機上的紅色“一鍵通”按鈕説。

　　在空巢老人中，失能、半失能老人的養老有著更大的實際困難。根據全國老齡辦和中國老齡科學研究中心開展的“全國城鄉失能老年人狀況研究”數據，2010年末全國城鄉部分失能和完全失能老年人約有3300萬，其中完全失能老年人1080萬，佔在家庭居住老年人口的6.4%。預計到2015年，我國部分失能和完全失能老年人將達4000萬，其中完全失能老年人口將超過1200萬。

　　“孤單。”當《瞭望》新聞週刊記者向83歲的“空巢老人”呂奶奶問起生活上有什麼困難時，她脫口而出。

　　呂奶奶家住內蒙古包頭市青山區富強路1號街坊。她有四子三女，大兒子今年65歲，小兒子也已44歲，共有9個孫子孫女，去年又添一曾孫，可謂“四世同堂”。不過，自從24年前老伴去世後，她就獨自生活。

　　面對來勢迅猛的“銀發浪潮”，誰都無法置身事外。在年前對空巢老人養老問題的調研中，《瞭望》新聞週刊記者採訪了一些上世紀60、70、80年代出生的人，聽他們談自己的“養老經”。儘管家庭、職業、收入水平不同，但他們面對養老這個問題時都有各自的苦惱。