多年來，“好孩子是誇出來的”觀念一直在美國教育界盛行並被各地教師付諸實踐——孩子們通常每天都會得到肯定，稍有表現就可得到言語等方面的獎勵。不過，任何觀念都不能絕對化，全美各地都開始對這一觀念作出反思。

　　《華盛頓郵報》１６日報道説，美國越來越多的教師正摒棄這種“空洞的表揚”的做法。基於心理學以及大腦方面的研究，教育從業者們打算使用一些更精確、科學的“表揚詞彙”，以促進孩子們切實從錯誤中汲取教訓並承擔更多具有挑戰性的任務。教育水平在全美居前的馬裏蘭州蒙哥馬利縣、弗吉尼亞州費爾法克斯縣即在發生類似轉變。

　　報道説，過去３０多年的大量研究表明，輕率的表揚對學生無益，反而會干擾他們的學習。“我們傾向於認為能將自尊拱手交給孩子，”斯坦福大學心理學家卡蘿爾德韋克表示，“但常常事與願違。”

　　德韋克在蒙哥馬利縣等地進行的研究顯示，誇獎孩子智力高，例如“你太聰明了”，通常也弊大於利——經常被誇獎聰明的孩子更容易逃避那些可能損害他們“聲譽”的困難任務，而被誇獎很努力、敢於冒風險的孩子更樂於接受挑戰並實現更大的成功，相信智力並非與生俱來而是可以通過學習新事物不斷發展的孩子，其長期表現也更佳。

　　這樣的結果具有科學基礎：大腦造影顯示，一個人學習和實踐新技巧時，其大腦皮層神經元之間的聯接會更加牢固，勇於接受挑戰的孩子更容易被激發出一種對成功的控制感。

　　報道援引《用獎賞懲罰》一書的作者阿爾菲科恩的話説，大部分表揚會鼓勵孩子成為“表揚癮君子”，會導致他們依賴外界反饋而不能培養自身的判斷標準以及學習動機。

　　報道還舉例説，布魯金斯學會布朗教育政策中心２００６年的一項研究顯示，美國８年級學生在國際數學競賽中的成績只能算得上中等，但他們的“自信心”卻非常高——與新加坡、韓國等成績更好國家的學生相比，美國學生更容易報告説自己“數學學業較好”。

　　德韋克認為，告訴孩子何為優秀表現以及努力方向而非泛泛表揚，對教育從業者來説至關重要。（記者 任海軍）