郭松民：“牛頓蘋果樹”能紮根汕頭大學嗎？

　　英國劍橋大學的“牛頓蘋果樹”，因啟發牛頓萬有引力靈感而被視為科學探索的精神象徵，不久前，香港富商李嘉誠將一株劍橋大學贈送給他的，由“牛頓蘋果樹”的移植木栽種而成的蘋果樹苗轉贈給汕頭大學，然而廣東的氣候條件卻不適宜蘋果樹生長，為免“牛頓蘋果樹”水土不服，汕頭大學懸賞10萬元人民幣，面向全國舉辦“牛頓的挑戰”蘋果樹移植方案徵集大賽。並稱要打破“規律”，重新定義“常識”。

　　艾薩克牛頓是英國偉大的數學家、物理學家、天文學家和自然哲學家，因其發現了萬有引力定律和經典力學，被譽為人類歷史上最偉大，最有影響力的科學家之一。對這樣一位科學巨人，大學通過各種方式表達自己的敬仰之情是可以理解的，以栽種“牛頓蘋果樹”嫁接樹苗的方式，和牛頓攀上關係，倒也無傷大雅。但以不科學的方式來紀念科學巨人就不應該了。

　　什麼叫不科學的事？簡言之，一定要在不適宜栽種蘋果樹的地方種蘋果樹，就是不科學的事。

　　從科學的角度看，蘋果樹是喜低溫乾燥的溫帶果樹，要求冬無嚴寒，夏無酷暑。適宜的溫度範圍是年平均氣溫9~14℃，冬季極端低溫不低於-12℃，夏季最高月均溫不高於20℃。而汕頭則屬於亞熱帶氣候，溫暖潮濕，冬季最低氣溫在0℃以上，蘋果樹無法進入休眠，夏季最高氣溫則在35℃~39℃之間，此外，汕頭多雨，多颱風，日照條件也不適合蘋果樹的生長。

　　很顯然，在這樣的氣候條件下，如果一定要種植蘋果樹，並且保證它能夠像在故土那樣健康成長，唯一的辦法就是用人工為它營造一個“適宜”的環境。 問題的關鍵在於，如此行為是打破“規律”，會向學生傳遞一種什麼信息？

　　如果學生從“牛頓蘋果樹”的“成功”種植中受到鼓舞，以挑戰科學規律為樂事，這樣能夠繼承牛頓的精神遺産嗎？ 我想，有關方面未必不明了在一個不適宜種植蘋果樹的地方種植蘋果樹，是何等的費力不討好，但這提高知名度的機會，又如何能夠錯過？——説到底，還是因為心態太浮躁了。

　　其實，汕頭大學可以有很多更好的辦法來處理這棵蘋果樹：可以婉拒，也可以欣然接受，但將其轉贈給北方的某所兄弟大學。這樣，既不失大學的風度，也體現了對科學巨人的敬仰。但他們沒有這樣做，他們一定要用栽種“牛頓蘋果樹”的方式，來表明他們看重的是牛頓的名氣，而丟失的卻是牛頓的科學精神，這實在令人感到遺憾。（原題：“牛頓蘋果樹”能紮根嗎？）