5月23日，美國國會參議院外交關係委員會就是否批准加入《聯合國海洋法公約》舉行聽證會。美國國務卿希拉裏克林頓、國防部長帕內塔、美軍參謀長聯席會議主席鄧普西共同出席聽證會，並聯手敦促美國國會參議院儘速批准加入這一公約。同時，美國許多利益集團、智庫近來也在不斷進行院外遊説，爭取國會在今年批准該公約。美國官員、學者、利益集團提出的一個重要理由是，加入該公約有利於維護美國在包括南海在內的“關鍵海域”的利益，維護美國航行自由、情報蒐集自由，以及為美國“挑戰”一些國家的行動提供“最具説服力的法律保障”。

　　作為當今世界上實力最強、同時擁有世界上最強大的遠洋海軍、且海岸線長度僅次於俄羅斯而居世界第二位、還擁有眾多海外領地的美國，目前正在轉變其堅持已久的思路，開始積極努力推動本國議會批准《聯合國海洋法公約》。而這在早前幾乎是不可想象的事，因為包括中國在內的160多個國家早已批准該公約，而美國是除土耳其之外唯一沒有批准該公約的北約成員國和世界主要國家。美國之所以不願意加入該公約，源於當時美國有許多擔心，包括該公約可能損害美國的主權、可能成為環保激進分子的工具、削弱美國海上軍事和情報行動能力等。

　　但對於一個海洋大國來説，這是一個非常重要的條約，尤其是世界海洋通道的航行自由對任何國家的安全和全球經濟利益來説是非常關鍵的。而《聯合國海洋法公約》對於一個國家的專屬經濟區和領海的界定，將有效保護其周邊大陸架上石油資源和其他自然資源的主權要求。但美國人在是否加入該公約問題上一直猶豫不決，爭論不休，主要是因為美國人生怕加入該公約得不償失，反而給自己強大的海軍在全球縱橫馳騁套上枷鎖。因為美國如果不加入該條約，就不會輕易承認那些遵守該條約的國家的領海和專屬經濟區要求，美國海軍就可以隨意航行在他們認定的所謂“公海”上，而不用擔心會觸犯當事國的法律或國際公約。比如，因為美國沒有加入《聯合國海洋法公約》，因此，它就可以航行在所有它認為美國海軍應該出現的海域。比如台灣海峽，每次美國海軍航母編隊航經這裡，都反復聲明，它是航行在所謂國際水域，而台灣海峽中線均在中國大陸和台灣的12海裏領海之外。而中國認為，台灣海峽在中國領海內，不應該屬於“國際水域”，但因為美國無義務遵守國家公約，因此中美之間一直就此打嘴仗。

　　這次美國三名高官聯手要求美國議會批准該條約，提出了4個美國必須加入的原因，但無疑均是為美國未來的海洋戰略服務的。除了經濟利益之外，美國專家還認為，如果不加入《聯合國海洋法公約》，美國將在與軍力不斷增長的中國和在北極地區聲索石油及其他資源權益的俄羅斯的競爭中失勢。美國若加入該公約，將迅速提振自身信譽，以抵抗一些國家提出的過度海洋領土主張和針對美國軍艦或商船的非法限制。同時，也將有利於美國自身及其地區盟友甚至可幫助夥伴國解決領海爭端。

　　美國政府此次為這個聽證會派出罕見的“豪華拉拉隊”，他們均是外交、安全和軍隊的三大巨頭，他們聯袂出席並作證，這顯示出美國如今的急迫心情。據美國傳統基金會的研究學者稱，美國政府視其加入《聯合國海洋法公約》為“靈丹妙藥”——能在南海應對中國，在北冰洋對付俄羅斯，在波斯灣牽制伊朗，甚至可以幫助日韓兩國解決與中國的海洋爭端。但現實對美國迫切加入該條約的解釋就是，在南海黃岩島對峙中正亟須支持的菲律賓，很可能會是最早的受益者。

　　但是特別值得關注的是，美國極少遵守國際法，只有在相應法律符合其對外政治軍事戰略時，才會考慮加入。而美國習慣了當老大，對於任何國際事務都是唯我獨尊，因此，美國議會很可能最終通過批准參加該條約。而一旦美國參加進來後，美國就會在該條約的解釋、修改和執行等方面展現領導權，那麼，已經被各國承認並遵行的《聯合國海洋法公約》，就有可能會被美國主導並進行圍繞美國利益的修改。如此，美國就會對包括南海爭議等議題有更多的話語權和參與權，南海問題可能會變得更為複雜，並有可能最終進入國際化程序。

　　特別是在當前美國重返亞太的戰略調整下，美國新國防戰略十分強調從西太平洋和遠東直至印度洋和南亞的戰略重要性，成為《聯合國海洋法公約》成員之後，無疑將加強美國在這些關鍵地區的地位。而中國一直反對美國軍艦和軍機在中國專屬經濟區內從事針對中國的行動，雙方甚至因此發生過海上對峙和空中撞機事件。而美國如此迫切要加入這個條約，顯然是希望從中獲得在中國專屬經濟區自由航行的法理依據，進而為未來美國干涉中國事務或者幫助其亞太盟國獲得先機。

　　雖然美國部分人士堅持認為，這項條約在採礦權(主要是石油開採)方面給了國際組織太多的權力，可能會對美國利益帶來不利。但是，由於美國正在把其防務重點重新轉向亞洲，加入該條約將會為美軍帶來前所未有的便利。一些美國國防官員認為，終於看到了美國批准這項條約的曙光，今年推動該條約獲得批准的努力可能會取得成功，不過他們也説，可能要到年底時參議院才會對該公約進行投票表決。但由於在解釋《聯合國海洋法公約》時中美存在不同認識，因此，美國認為通過加入該公約可以讓海軍有權在靠近中國的海域舉行演習或軍事存在，但更重要的恐怕是美國試圖通過該公約擠壓中國的海洋權利，並限制或者擠壓中國海軍進軍遠洋的活動空間。