美國宣佈“重返”亞洲後，中美關係進入不尋常的緊張時期。許多人問，這兩個大國是否會發生衝突、甚至戰爭?從中國文化的本質來看，答案是否定的。

　　數千年不間斷的漫長歷史，賦予中國一種不常見的“大歷史”觀念。中國從長遠眼光看待問題，處理國際問題不急不躁，美國人有時會因此變得不耐煩。中國處理問題，一般是先找到最佳解決方案然後付諸行動。中國視許多問題為進程中固有的，並相信假以時日，解決方案最終會出現。這好比中醫，治病過程雖慢，但更能達到治愈效果。而美國方式類似于可提供快速療效的西醫。

　　文化上的差異也體現在對戰略的不同理解上。西方覺得中國的“韜光養晦”是暫時策略，認為中國是在等待更好的時機崛起。韜光養晦在中國過去幾百年的被動和防禦性外交政策中顯而易見。在中國歷史上，這種防禦戰略不太成功，但在中國文化中根深蒂固。

　　防禦性文化在中國的軍事發展上也很普遍。中國有“止戈為武”的軍事哲學，意思是發展武器的目的是為了不使用武器。對西方來説，這是威懾，對中國而言，卻是防衛。中國發展某種武器或軍事計劃，只是為了對付針對它的武器和軍事計劃，很少像美國一樣先發制人。

　　這個被動因素也反映在中國平時的外交實踐上。中國的外交像救火一樣被動反應。基辛格在其新書《論中國》中，用中國圍棋來描述西方和中國戰略文化的差異。西方戰略文化就像國際象棋，往往是你死我活的零和遊戲，中國圍棋則不然，雙方相對的各有所獲是可能的。

　　中國式的外交堪比做生意：你今天可能賺，但明天賺錢的可能就是我。所以，外交從來不是迫在眉睫的緊急事務。

　　中國文化中沒有改變他人的使命。這反映在中國人對主權的理解上。主權在西方意味著同質性和趨同，中國的主權則強調“多元化的和諧”。西方動輒就想改變其他國家政體，使其符合自己的標準，而中國強烈反對這種做法，並重視不同國家的共存。

　　在歷史的某些階段，中國的確變得具有侵略性，比如在元朝和清朝。但這些時期，中國是被中國人所説的“野蠻人”統治。今天，中國再次處在十字路口。影響中國外交的是兩股觀念：回歸其自身的崇高傳統還是美國化。可以肯定，美國化將造成一個具有侵略性的中國，回歸崇高傳統意味著和平的中國，無論是獨裁還是民主。（新加坡《海峽時報》3月19日文章，原題：文化因素決定中國不會與美國發生戰爭）