入夏以來，美國大部分地區遭遇持續高溫乾旱天氣，農作物收成預期顯著惡化。一些評論人士和媒體熱衷於宣稱新一輪國際糧食危機已經到來。國際機構和糧食問題專家接受本報記者採訪時表示，鋻於美國在全球農産品生産和供應中的重要地位，這場半個多世紀以來最嚴重的旱災將對世界糧食市場帶來重大影響。但是，現在糧食價格和供應形勢與2008年有很大不同，斷言新的糧食危機到來沒有依據。

       玉米産量預計降至6年新低

       美國是世界上最大的大豆和玉米生産國及出口國。6、7月份以來，美國主要農業區遭遇高溫、少雨天氣，玉米和大豆生産受到嚴重影響。美國官方報告顯示，超過一半以上國土遭遇旱災，其嚴重程度和影響範圍為半個多世紀以來所罕見。美國總統奧巴馬要求聯邦政府各部門“集結所有力量”幫助受災農牧場主。8月13日，奧巴馬訪問艾奧瓦州一家農場時宣佈一份總額1.7億美元的肉類採購計劃，助養殖戶渡過難關。

       美國農業部8月14日發佈的監測報告説，最近，美國局部地區迎來降雨，氣溫下降，很大程度上穩定了中西部農作物生長形勢。但總體而言，8月份以來旱情依然在美國大部分地區徘徊，玉米和大豆長勢仍處於1988年大旱以來最為糟糕的狀況。

       8月10日，美國農業部調低了對主要農作物的産量預期。美國農業部官員告訴本報記者：“與去年相比，今年美國玉米産量預計下降4010萬噸，出口減少640萬噸；大豆産量雖預計下降990萬噸，出口減少650萬噸。小麥産量和出口預計高於去年，但同樣受到旱災影響。棉花是受乾旱影響最小的作物，産量在逐年上升。”

       美國農業部8月份《世界農業供需評估》月度報告預測，今年美國玉米産量為108億蒲式耳，創下6年來的最低水平；大豆産量預計為27億蒲式耳（蒲式耳與公斤的轉換因國家、農産品種類及産地不同而有區別。蒲式耳僅是行業統計中習慣計量概念，在貿易結算中則以實際重量為準），總供應量較上個月的預測下調了12%。

       今年美國玉米播種時間早，關鍵生長期已過，因此，8月份以來的降雨對玉米災情的緩解作用有限。美國天氣預測機構“商品氣象集團”共同創始人喬爾懷德納對本報記者説:“對於玉米來説，損失已經造成。但一些晚播的大豆還有希望，未來10天是關鍵期。”然而，未來一段時期的天氣狀況可能令人失望。懷德納預測，美國1/3以上中西部大豆産區未來將面臨持續乾旱。他表示，今年6月和7月，美國主要農業帶的高溫乾旱災害程度甚于1988年。有氣象記錄以來，美國上一次發生更為嚴重的旱災要追溯到1936年。

       美國大豆委員會國內計劃高級主管馬克溫格爾對大豆産量較為樂觀。他在接受本報記者採訪時説，美國中西部今年遇到的旱情主要是指6、7月份降水不足，而8月是大豆的重要生長季節，這時是否降水將對産量産生更為關鍵的影響。令人高興的是，美國29個種植大豆的州中許多已經迎來了雨水，其中包括大豆種植最多的艾奧瓦、伊利諾伊、明尼蘇達、印第安納和俄亥俄五州。他預期，美國今年的大豆收成將不會受到太大影響，有利於市場上大豆價格的穩定。

       全球水稻産量和庫存充足

       8月9日，總部位於意大利羅馬的聯合國糧食及農業組織（糧農組織）公佈，7月份世界糧食價格上漲了6%，這是在此前連續三個月下降之後的首度上漲，主要是受穀物和糖類價格上漲拉動。玉米價格僅在7月份就上漲23%，創歷史新高。糧農組織貿易和市場部主任大衛哈勒姆在接受本報記者採訪時説，美國在全球糧食生産和供應中具有重要地位，美國乾旱將對世界糧食供應形勢造成嚴重不利影響。同樣因為天氣原因，南半球的大豆已經減産，導致大豆價格上漲。在其他地方，俄羅斯小麥收成也受到乾旱衝擊。

       “乾旱已經造成美國玉米和大豆價格飛漲。與6月1日相比，美國玉米價格上漲41%，大豆上漲21%。由於玉米價格上漲，對於飼料小麥的需求上升，加上黑海地區小麥供應減少，美國小麥出口價格也在上漲。”美國農業部官員對本報記者表示，乾旱可能不會影響今年整體的食品價格，但是將會推高明年的食品價格。

       美國堪薩斯州立大學高級農業經濟學家傑伊奧尼爾對本報記者説：“到今年年底，玉米、大豆和小麥的可使用數量及庫存與消費比可能會很低。這意味著糧食庫存會很緊，2012年至2013年糧食市場供應會持續緊張。”不過，奧尼爾表示，美國玉米和大豆等作物今年最終的産量和價格要在60至90天之後確定，在此期間，糧食市場會是動蕩和危險的。

       哈勒姆指出，目前的形勢又一次提醒人們，即便是美國這樣擁有世界上最先進農業體系的國家,也無法逃脫異常天氣的衝擊。他表示，2007—2008年和2010—2011年兩次世界糧食危機都有類似的根源，那就是氣候變化導致越來越多的極端天氣事件發生，並對農業生産帶來負面影響。

       糧農組織指出，幸運的是,世界稻米價格至今“保持著令人驚訝的穩定”。糧農組織認為，中國、印尼、泰國的水稻都將豐收，非洲的水稻産量也將增長3%，而澳大利亞的産量更會比去年提高32%。從全世界的情況來看，水稻産量將會好于高産的2011年，達到7.245億噸。正是由於水稻産量和庫存充足，未來幾個月內出現價格猛漲的可能性微乎其微。

       生物能源是推高糧價最大因素

       美國旱情刺激芝加哥期貨交易所各類農産品期貨價格持續飆升，玉米和大豆期貨價格連創歷史新高。這其中是否有過度投機、炒作的因素？哈勒姆説，就目前可獲得的資料看，沒有證據表明是投機因素推高了糧價。懷德納也表示，美國災情“令人印象深刻地強烈、糟糕”，農産品有顯著的理由上漲。

       奧尼爾則認為，可能有一些在糧食商品市場上的投機和炒作，哄抬了物價，但是它們的影響通常是暫時的。從長期來看，是基本的供應和需求決定了大宗商品的最終價值。

       位於美國首都華盛頓的國際糧食政策研究所所長范勝艮對本報記者説，根據以往經驗，美國農業部對糧食産量的評估是比較準確的。他説，相對於乾旱造成的玉米減産，現在更大的問題是美國國內的生物能源政策因素。美國玉米産量的40%用於生産生物乙醇。過去幾年裏，能源價格和生物能源政策可能是影響糧食價格的最主要因素。范勝艮呼籲,美國和歐洲停止用玉米生産生物能源，各國不要實施糧食貿易禁運或進行恐慌性搶購。

       對於近期主要農産品價格走勢，范勝艮認為，基本反映了真實供求的情況。全球多個國家和地區的惡劣天氣造成一些農産品庫存很低。另一方面，巴西、印度和中國經濟發展對農産品的需求也在上升。范勝艮指出，由於進口用於飼料的農産品價格上漲，中國肉製品價格可能會受到影響，但是，中國小麥、水稻、玉米增産有很大潛力，因此，中國的糧食安全是有保障的。

       主要糧食品種不存在實質性供應短缺

       世界銀行指出，近期糧價上漲令人擔憂。美國乾旱對糧食市場的影響，因為其他國家同樣遭遇天氣因素的衝擊而被放大。俄羅斯、烏克蘭和哈薩克斯坦小麥因乾旱減産。印度的降雨量也比長期平均值低20%。玉米和大豆價格上漲不僅將影響麵包和加工食品的價格，而且將影響動物飼料並最終拉升肉類價格。

       在主要糧食品種價格快速上漲的同時，世界銀行注意到，目前的形勢與2008年糧食危機有很大不同。2008年，在其他糧食價格上漲的情況下，大米和小麥價格上漲最多。今年，價格上漲發生在稻米之外的糧食品種，主要是小麥、玉米和大豆。2008年，大米價格幾乎上漲到原來的3倍，這對全球貧困人口特別是亞洲的貧困人口造成很大影響。但目前大米價格穩定，庫存充裕。此外，目前原油、肥料和國際運輸價格比2008年低很多，這將減輕一些國家進口糧食的成本。同時，下一個播種季節的農作物種植成本也較低。世界銀行指出，截至目前，對農作物收成的預期並未表明主要糧食品種存在實質性的供應短缺。

       接受記者採訪的美國農業部官員也表示：“儘管美國乾旱造成了一些影響，但是全球糧食和油籽的産量仍然強勁，這與2007—2008年時的全球糧食危機不同。小麥供應雖然有些緊張，但仍然是足夠的。”這位官員説，糧食價格的上漲和波動主要影響弱勢人群。他表示，美國正在密切關注食品價格對貧困人口的影響，會與國際社會一道做出適當的反應，避免破壞性的影響。他説，對各個國家而言，應對糧食短缺應該通過提高透明度和信息共享；避免糧食出口禁令和使用出口定額；避免搶購和囤積；降低進口關稅和稅收；並給那些更易受影響的公民建立有針對性的糧食安全網。

       哈勒姆指出，一些評論家和媒體熱衷於宣佈新一輪糧食危機的到來，但就目前來看，這樣的斷言缺乏依據。他表示，必須警惕“自我實現的預言”，即如果大家都這麼説，那麼危機就可能真的到來。他還説，美國玉米目前庫存與消費比降至6%的低水平，比2007—2008年糧食危機期間還要低。因此，市場將保持高度脆弱性，如果發生新的供應衝擊，價格將會有大幅上漲。不過，小麥，特別是大米的供應處於良好狀態，庫存與消費比高於2007—2008年的水平。

       哈勒姆強調：“我們現在並沒有處在糧食危機的狀態。”各國應避免出臺單邊的、不恰當的政策，以免進一步干擾全球糧食市場供需關係。